搞小麦育种就要熟悉小麦所有的性状表现，而一些看似不起眼的性状表现，可能会关乎我们育种的成败，甚至关乎的到一个小麦品种生命周期的长短，关乎到小麦生产的安全，譬如小麦的颖壳。

虽然我做小麦育种已经多年，但对小麦一些性状的作用或重要性都还了解的太少，知道的也有限，甚至很多我们连一知半解也没有。一些时候，我们却用我们不知和不解在左右着小麦本身，左右着小麦自身的本能，还包括左右着我们自己的小麦育种。

在众多小麦性状中，人们对小麦颖壳感兴趣或做过一般研究的可能不多。而小麦的颖壳本身也看起来不是那么的起眼和重要，特别是与小麦产量不大相关，与我们追求的许多目标也不大相关，所以较长时间里，小麦的颖壳总是在被冷落那里。最简单的就颖壳颜色来说，我们看小麦品种介绍时总是有这样的“套话”——长芒、白壳、白粒。如此，给我们感觉小麦颖壳好像都是白色的。其实不然，颖壳颜色是从白色到黄色，再到红色，又由红色变紫变黑，于是就有了纯黑色颖壳。而多数的麦芒颜色是与颖壳颜色相一致的，所以我们见到的黑芒类型其颖壳肯定也是黑色。另外，有些颖壳“带毛”，我们管它叫“毛颖”。这种“毛颖”，学术语言做“刺”或“茸毛”。较著名的强筋小麦品种藁优8901和藁优5766等都是毛颖，其毛颖背景来源于（河北临漳县）临漳麦。据说，这个背景的优质强筋与毛颖、与小圆粒、与硬质等相关联。

一般来说，颜色深的颖壳对颜色浅的颖壳为显性；“刺”也多为显性。

看似简单的小麦的颖壳，它却受到多基因的控制，特别是颖壳的硬度和韧性都受到了多重基因的共同影响。由此我们可以看出，小麦的颖壳也并不简单，特别是颖壳的硬度更是值得我们关注！我觉得，小麦的颖壳形状硬度与小麦的籽粒形状有关；与小麦的穗型有关；与小麦的开花习性有关；与小麦的籽粒硬度有关；与是否抗小麦吸浆虫有关；与小麦的落粒性有关；与小麦是否抗穗发芽、耐、避小麦赤霉病有关；与小麦的蛋白质储存有关；与小麦籽粒的耐储藏程度有关；与小麦的出粉率有关；与小麦的加工耗能有关；甚至还与小麦面粉企业的利润相关……

我们做小麦杂交去雄时会发现，有些小麦的颖壳特别硬，去雄时、特别是新手做时显得非常的不容易，这种颖壳一般情况下多数尖穗，颖壳偏长，开花习性好，籽粒偏长或卵圆型、较硬、饱满……等等，有一大堆的好处，多数的国外小麦品种都是这样的类型。而一些颖壳在去雄时感觉较松，颖壳较短或短圆型的类型，其小麦的穗型多为方形或棍棒型，它们的籽粒较短圆，质地偏软，种皮稍有褶皱，籽粒的商品性不大很好，出粉率不甚高；这种类型容易在收获时落粒，也容易遇雨发生穗发芽；它们的开花习性也不好，往往有顶不育发生，即使是开花好的时候，缺位现象也显得过多；更糟糕的是，它们的熟相往往欠佳，好像是不会落黄似的，由此也带来了其适应性不好的“恶名或影响……总之，这种类型有一大堆缺点和不足。

但是，这种类型有一个最招人待见的“优点”，是我们国内小麦育种专家和与小麦有关人士都喜欢或欣赏的特点——方穗。

因为方穗好看，因为方穗可能让穗粒数更多，因为方穗给人飞感觉更具有“丰产相”，所以方穗也就变得“值钱”、被更多的小麦育种人所推崇了……但说真的，小麦产量与小麦的穗型无关，无论我们承认与否，都没有必要在方穗上较劲儿！该较劲儿的应该是小麦颖壳的硬度和韧度，因为它们与很多有益的现状相关，关乎到很多很多。就拿小麦赤霉病来说，颖壳长、较硬较紧的类型由于它们与开花习性好有关，与花后颖壳关闭严实有关，这样即使是此时田间环境中有赤霉菌存在，它们也不容易跑到小麦花器里边，这样的类型就不容易被赤霉病侵染。另外，颖壳较硬偏长的类型由于关闭严，相关的籽粒也较硬，这样同是降雨，雨水很难进入颖壳内，种子由于偏硬，吸足能够发芽的水分需要时间较长，相对来说，它们应该是较“抗”穗发芽的类型。

记得一次我和倪中福老师聊天，倪中福老师提出了“性状育种”的感念。我觉得对于我们来说，这个“性状育种”挺好也挺贴切的。因为，育种离不开小麦的各种性状，而我们会对小麦各种性状都有具体的要求，假如没有要求的话，只是说明我们对这个性状还不够了解，或了解有限，因为每一个性状都不是闲在那里的，它有它作用和也在影响着其它性状。想要搞好育种，想要育成综合表现好的小麦品种就得多了解小麦的各种性状，越多越好。

图1.小麦颖壳形状和籽粒形状的表现

图2.微紫颖壳和芒

图3.毛颖

图4.黑芒儿