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　　从生到死，人体最主要的变化是组织细胞的分裂、再生能力及其功能的变化。人体从一个受精卵开始，经过胚胎发育和生长期，成为一个由五百亿个各种细胞组成的成熟个体，而在三十岁以后，细胞分裂数目和次数就不断减少了，以致中年以后身体的各种功能不断衰退。据美国南加得福尼亚大学的斯脱里海尔估计，人在三十岁以后身体的功能每年约丧失百分之一。这是什么原因呢？

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　　美国斯坦福大学海弗利克教授从六十年代开始研究细胞水平的衰老过程。他证明人体成纤维细胞在体外培养，只能分裂五十代左右，以后就发生衰老死亡。为了证实这一点，他把人胚胎成纤维细胞，置于零下温度的液态氮中进行“低温麻醉”，暂时停止分裂，但解除低温后，仍可分裂五十代；同样，若将已分裂十代的体细胞冰冻冷藏，解冻后可以分裂四十代；若在分裂二十代后冰冻冷藏，解冻后就只能分裂三十代。细胞对自己的分裂次数记忆力是多少强！这个记忆正是生物钟给它规定的。

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　　这个决定细胞分裂次数的生物钟到底是什么呢？它藏在何处？目前，大多数学者都认为是在细胞核中有脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）上，每种生物都有它躲藏在ＤＮＡ分子上的衰老基因，这个基因决定着生命活动的全过程，就像拟订演出节目一样，待一幕幕节目依次演完后，人生的戏剧便告结束了。

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　　只有彻底了解衰老起因才能有效地战胜衰老。大多哺乳类和鸟类的体温和代谢水平相对地比两栖类、爬行类高，细胞分裂也要加快，寿命就要缩短。能否以降低体温的方法延缓衰老？即使同一种禹的动物，由于后天环境的干扰也可以改变其细胞分裂次数，如体细胞在体外培养比它在体内分裂次数要多，维生素Ｅ可以增加体细胞分裂的次数。因此，如果采取有效方法增加细胞分裂次数岂不可以大大延缓衰老？还有细胞核中的ＤＮＡ中的衰老基因也可能由于不断受到操作或发生“错误”而引起细胞分裂次数减少导致衰老。因此，也可以指望遗传工程技术，对ＤＮＡ衰老基因进行修补，恢复细胞分裂能力。所有这些，让我们看到了战胜衰老的曙光。

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焦大明教授

中华中医药学会会员

中医世家中医养生学专家

国家中医药管理局中和亚健康咨询师

中国劳动部就业中心经络保健高级讲师

卫生部人才中心康复理疗培训师

中华摸骨诊病第一人