社会比较——根植于人 本性的力量

假如让你从下面两个物价一样的虚构世界里选择一个居住，你会选择哪个呢？

1.第一个世界：你每年赚50 000 美元，而其他人每年平均赚25 000 美元。

2.第二个世界：你每年赚100 000 美元，而其他人每年平均赚250 000 美元。

一组哈佛大学的学生回答了这个问题，结果大部分人选择第一个世界。只要相对地位更高，虽然更穷，他们也觉得幸福。其他的研究也得到相同的结论。因此人们更关注相对收入，会乐意接受生活水平的显著下降，只要相对其他人而言，他们的地位提高了。

人们不仅仅关心收入的绝对数量，更关心与别人相比的相对水平。人们希望自己不落后于邻居，或者可能的话，超过他们。

与其他人的收入相比，一个人的幸福感在多大程度上受到自己收入的影响呢？通过调查人们的幸福感水平，我们可以用实证的方法研究这个问题。

很多研究清楚地告诉我们，别人收入的增加会影响我们的幸福感。这个基本的心理机制削弱了经济增加提升幸福感的能力。它还引发扭曲的诱因。因为，假如我更加努力工作，然后收入提高，这会使其他人不高兴。但是，当决定用多大精力工作时，我并不会考虑到这一影响。所以，我会更努力工作，超出社会需要的水平，其他人也一样。

假如我干少些，多休息，其他人会不会因嫉妒我休息而更痛苦呢？不会的。哈佛大学研究者也想到了同样的问题。他们的研究中还给学生们提供了另外一组可能的世界：

1.你有2 周假期，而其他人有1 周。

2.你有4 周假期，而其他人有8 周。

结果，只有20% 的学生选择第一个选项。也就是说，人们不会相互比较休息的多少，但他们会相互比较收入，而这种比较使自己处于不利地位。因此，人们愿意牺牲更多的休闲时间来提高自己的收入。

对此我们能做些什么呢？需指出的一点是，社会比较对某些人的影响会更大。在一项实验中，被试们和实验主试的代理人坐在一起，完成同样的任务。实验的目的是研究代理人任务完成的好坏对被试的心情影响有多大。毫无疑问，如果比代理人做得更好，被试的情绪变好。但是只有不幸福的人的情绪在自己比代理人更差时情绪会变坏。因此，幸福的秘诀之一就是不要和比自己优秀的人比，相反要永远和比自己更差的人比。