近几年来，"飘升机"民间科技运动以美国西雅图为中心悄然扩散到全世界。制造这种据称是"反重力"飞行器的竞赛，令成千上万的爱好者如痴如狂；美国官方机构也想垄断此技术为太空项目服务
　　
　　飘升机的历史可以追溯到20世纪20年代，美国发明家托马斯·汤森·布朗是这个方向上的开山祖师。现在"飘升机"（Lifter）这个说法就是从
　　他那儿沿用过来的。布朗是一个富家子弟，从小爱好摆弄各种电器。上大学时，他在老师保罗·别费尔德的指导下，在用电容器做实验时，观察到一个奇怪的现象：只要以很高的电压将电能输入电容器，就会在某个方向产生一个微弱的推力。他把这种现象称为别费尔德－布朗效应。
　　
　　"飘升"祖师竟被淡忘
　　
　　布朗的动手能力极强，但不善于做理论分析，尽管他对自己的发明提出过一些大胆而天真的假设--比如他实验的电容器产生了能和地球引力相互作用的场--但他从来也没有对这种现象作出严谨的科学说明，因而没能在科学界引起重视。不过，他对自己的发明将驱动世界充满了自信："成千吨重的多重引力器也许将成为未来的海洋巨轮，甚至是神奇的'太空汽车'，为前往火星的航天器提供动力。谁知道呢？"
　　
　　30年代，布朗在美国海军供职，继续建造他的电容器，而且做得更大了。他的实验在1952年达到顶峰，那年他在许多科学家和军界人士面前做过一次表演：把两个2英尺宽的金属盘装载在10英尺长的转轴末端，用50瓦特的电力以高达5万伏的电压冲击该装置，金属盘以每秒16转的速度旋转起来了。这足以说明布朗的发明有着重要的价值。
　　
　　但不知为什么，此后布朗渐渐被人遗忘。五角大楼一直都没有追踪此项技术，投资者也没有兴趣。更糟的是，由于布朗迷恋UFO特别是其驱动方式，甚至成立了一个委员会来追寻据称是来自太空的"小绿人"，他的科学声誉在正统科学界遭到了打击，他被认为是个疯子。此后几十年，几乎没人记得他曾存在过。
　　
　　民间爱好者重拾旧梦
　　
　　这一情况直到90年代末才有改观，布朗的工作被NASA（美国国家航空航天局）一位转包商杰夫·卡梅伦复活。他有一次注意到电容器中产生类似抽搐的突然运动，回想起在大学课堂中曾听谁提到过别费尔德－布朗效应。于是他就去搜查文献，找到了布朗申请过的一些专利。卡梅伦认为，别费尔德－布朗效应是确实的，并想以某种能飞的东西来形象地显示这种力的存在。
　　
　　卡梅伦选择了一种轻木，制造出稳定的三角形飞行器。三角框架的上部缠绕了一匝电线，用以接受高压电，下部粘有铝箔条，中间是3至5厘米的空隙，据称由此在铝箔条和电线间形成一种向上的推力，就是别费尔德－布朗效应。把高压电打入该飞行器，它果真立即飘升到空中，飘升机就此诞生。2001年6月，卡梅伦把这个飘升机的图片传到因特网上。
　　
　　2002年初，时年26岁的蒂姆·文图拉在网上看到卡梅伦的飘升机图样，随后他亲手仿做了一个，果然飞了起来。于是他一发不可收拾，去年夏天失业后更是大量地制造，自称比地球上任何人做的都多。他还在西雅图开了一个网站AmericanAntigravity.com，专门收集各种飘升机的飞行录像并作出理论总结，还在网站上一步步地介绍了制造方法。
　　
　　由此，飘升机运动成了一种全球现象，西雅图也因此成为飘升机运动的总部。上百万飘升机爱好者访问了文图拉的网站，许多新闻媒体到他的实验室中去访问调查。他设计的一种4英尺宽的飘升机装置能把近1磅重的货物提升起来。
　　
　　这就是"离子风"？
　　
　　但遗憾的是，反重力研究中一直有很多伪科学内容，并不为科学界所接受。正统科学家嘲笑反重力的思想，认为飘升机的动力是离子风。他们的简单解释是：电流进入飘升机顶部线圈时，逸出的电子把周围空气电离化，离子为飘升机下部的铝箔所吸引，冲击中型分子，并形成一股向下的风。麻省理工学院的引力专家雷纳·魏斯说："这一切没有任何神秘之处。"在他看来，飘升机和气垫船没什么区别。
　　
　　飘升机迷们承认离子风的存在。实际上，布朗早就把他的发明描述为一种离子风发动机。手伸到飘升机下面，的确感到有风。而且，飘升机的制造者们也承认，他们的作品不是必然只是离开地球--这是反重力的题意所指，而是可以像风扇一样定向，可以让它们飞往指定的任何方向：向上、向下、侧向等。
　　
　　不过，一些人争辩说，离子风并不是飘升机飞起来的惟一原因，因为据称在个案中，一些类似飘升机的电容器在真空中飞了起来。因为没有空气介入，反重力论者称，这就表明必有一种未知的神秘力量在起作用。
　　
　　"玩具"可能改变世界
　　
　　NASA去年雇用了一些科学家来进行飘升机研究，当年夏天还获得了一项飘升机技术专利，代表人是其雇用的飘升机研究首席科学家乔纳森·坎贝尔。公众对NASA获得飘升机技术专利十分恼怒，绝大多数爱好者都把他们的作品当作共享项目，类似计算机软件领域的免费软件，是为公众利益服务的。不过，NASA对此批评不以为然，它认为研究这种技术和申请专利正是为了更好地为社会服务。
　　
　　在新闻媒体的要求下，NASA进行了一次真空飘升机实验，但飘升机在真空中没能飞起来。NASA的科学家不认为飘升机能在真空中飞起来，也不认为这有什么新的物理奥秘，但他们仍然认为这种技术是值得研究的，因为这种推进器比现有的飞行动力系统有诸多优点，它们不需要操控部件，不需要搭载燃料，可以远程接受其所需的能量。NASA希望用它作为空间飞行的推动力，并设想不久的将来在火星探测中利用这种装置。
　　
　　的确，现在的飘升机还很像玩具。但正如法国宇航科技作家亚历山大·查墨斯评述的："1871年，第一架飞机测试时也不比玩具强多少，而且也遭到人们的嘲笑。"

--------------------------------------------------------------------------------------

飘升机的动力是什么？由于理论分析的滞后，且飘升机爱好者们多是民间的科技边缘人，他们多认为这其中起作用的是反重力，它克服了地球引力而使飞行器轻飘起来。这一点让人感到疑惑，并由此产生争论。

"反重力"是否存在一直是一个颇受争议的问题，有许多的科学边缘人对此研究十分投入，但在该方向的研究中存在着许多难以验证甚或根本就是造假的"发现"、"发明"，因此正统科学界的主流对反重力论嗤之以鼻。

假如反重力现象有朝一日得到验证，那么这种力量不仅可为我们克服地球引力束缚，任意遨游太空提供廉价的强大动力，而且可证明这就是引力和电力理论之间的缺失环节，从而改写物理学。

不幸的是，就目前的实验和理论分析，很难认为飘升机背后真有反重力存在。现在飘升机的一些主要研制者也不认为飘升机的飘升动力真的是反重力，不过他们也不认为这是普通物理学就可以解释的离子风，他们认为利用推动飘升机的高压电流所产生的推力是一种比离子风更强大、更有效率的推力，在实际效果上可说等同于"反重力"。将来可利用这种技术实现点对点的单人或大载重航空运输，不需要道路，不需要复杂的操作，只要把要去的地方指示清楚，就可利用飘升机直接把人或货物输送过去。

　　尽管爱好者们多认为飘升机就是或等同于反重力飞行器，而科学界正统又不承认这一点，但这个问题说来并不关系太大。就其实践来看，这种技术不像其他一些反重力"发现"、"发明"那样只有孤证、不可重复或者是需要一些特别的神奇物质，它所利用的都是市面上寻常可见的、极其便宜的普通材料，如轻木、铝箔、电线，要获得高压电可用专门的变压器，也可以用旧显像管（这有一定的危险性，没有专业知识最好不要去参与），而且，实验者公开"源代码"，使全球许多人都能制作出效果相同的飘升机。虽然目前其升空高度还有限，载重更是极小，但满足了严肃科学的某些基本要求：可重复性和客观实在性。这表明飘升机并不是伪科学，就其发展趋势看，也不会只是玩具。

　　未来很可能出现实用的飘升机，但是背后并没有什么"反重力"。其实"反重力"说不过是一些人的炒作，借用"反重力"这个字眼，好引人注意。在信息爆炸的年代，这不是什么罪过，可以理解。重要的不是证实或证伪反重力，而是能否获得更可取的未来航空航天动力。如果对比现有技术，飘升机方案能使人类飞行的思路有较大改进，那就宽容地让这种研究进行下去吧！

http://s15/mw690/002H2i0ezy6Lp1jWgrAee&690