哥斯达黎加只有两个邻国，正北方与尼加拉瓜接壤，东南角与巴拿马相连。哥斯达黎加的国土面积只有5.1万平方公里，却拥有1290公里的海岸线，因其正东面紧靠加勒比海，西面及南面均濒临太平洋。

从巴拿马首都巴拿马城飞到哥斯达黎加首都圣荷塞约一个小时的航程。

地接导游姓于，是个中年妇女，在哥斯达黎加已经30多年了。于导是1987年来到哥斯达黎加，先是学语言，后来喜欢这里就留下来了，主要是因为这里的空气好。当初，于导的母亲因患有哮喘病，需要找一个暖和的地方生活，而哥斯达黎加正是一个一年四季都超级暖和的地方。这就是于导最终留在哥斯达黎加的根本原因，有妈就有家，妈在哪儿，家就在哪儿。

哥斯达黎加的气候属热带和亚热带，在哥斯达黎加感觉比巴拿马的气温舒适，不像巴拿马那么酷热。尽管一月是哥斯达黎加一年中最冷的时候，白天的最高温度也能上到30度。像我这种怕热的人，选择一月来哥斯达黎加应该是再合适不过了。

哥斯达黎加的水质非常好，自来水是可以直接喝的。真是难得，中美洲这一路走下来，终于有了水质好到能直接喝的程度，比北京都强，北京的自来水我可是不敢直接喝。

哥斯达黎加于1821年宣告独立。1822年并入墨西哥伊图尔维德帝国。1823年加入中美洲联邦。直到1848年，才有了现在的哥斯达黎加共和国。哥斯达黎加于1983年11月17日宣布成为永久中立国。中国与哥斯达黎加于2007年6月1日建交，哥斯达黎加是中美洲第一个与中国建交的国家。两国建交之后交往频繁，中国已成为哥斯达黎加第二大贸易伙伴，而第一大贸易伙伴是美国。

于导介绍，哥斯达黎加的经济主要靠咖啡，现在又有了原生态旅游。哥斯达黎加不仅是中美洲的小瑞士，而且是中美洲文盲最少、人口素质最高、经济发展水平最高的国家。此外，哥斯达黎加的全民幸福指数排名世界第一（从度娘处已得到证实，但不知是哪项调查）。

比较稀罕的是，哥斯达黎加没有军队，只有维持社会治安的警察，是世界上第一个不设军队的国家。由于国家没有军备开支，所以就有钱解决民生问题。在哥斯达黎加，教育是从小学到高中都免费，大学是自费。

哥斯达黎加的医疗保险听着有点复杂，一般人的医疗保险室70%，在医院动手术需要自负20%。然而，老年人有专门的老年医院，医疗保险也要高于70%。单看比例，似乎也不太高，但人家是全民医保。令我惊讶的是，哥斯达黎加人的平均寿命是82～83岁。一般来说，寒冷的地方比较长寿。

于导对哥斯达黎加人的评价是：特别爱好和平，不喜欢打架、吵架，性格平和、有耐心。我想，一个永久中立且没有军队的国家，该民族肯定是热爱和平、不喜欢打仗的。

于导介绍，哥斯达黎加人非常知足，不像中国人总是焦虑不安。哥斯达黎加人相信，上帝是会照顾好每个人的。看来，正是因为哥斯达黎加人的心态非常好，所以他们的幸福指数才会很高。这让我联想到，好像哪国的人都比中国人知足。按照中国的古语“知足者长乐”，那不知足的人就总也快乐不起来，也自然不会有幸福感了。

与北京的房价相比，哥斯达黎加的房子便宜，100万美元至少能买到300平米的豪华别墅。于导自己家是一座二层小楼，单层面积200平米，总面积就是400平米。当年的房价更低，她只花了几十万美元。

于导有一儿一女，都在上大学，还没有毕业。女儿对中国文化有兴趣，有回国的打算，但中文水平还有待提高。听到这里，我赶紧问：你女儿会写中国字吗？回答是：会！这应该算是很不简单了，出生在海外的中国孩子，中文一般都是只会说不会写。

于导提到，以前在哥斯达黎加的中国人特别少，中国的食品、食材都很缺乏，所以生活特别不方便。现在哥斯达黎加的中国人越来越多了，吃中国菜变得越来越容易了，如今想吃麻辣火锅都没问题。

       我们在哥斯达黎加的时间比较短，游览的内容也少。先去萨尔奇小镇，距圣荷塞仅40分钟的车程，观赏当地的彩色牛车制作艺术。然后去阿雷纳火山区，那里有哥斯达黎加最著名的温泉景区。

 萨尔奇小镇是个艺术小镇，这里拥有哥斯达黎加传统手绘的大型彩色牛车艺术，属于哥斯达黎加的民族文化遗产。小镇里有制作牛车的工厂，已经有100多年的历史。萨尔奇小镇最漂亮的房子是艺术品专卖店，里面摆放着各种各样的手绘牛车，色彩非常鲜艳。咱们中国人看了有亲切感，因为从这些牛车的色彩及图案会马上联想到中国的一些少数民族，譬如藏族。

 中午吃的是西餐，具体内容我没啥印象了，只记得这家餐馆的鲜榨菠萝汁非常好喝。午餐后，继续驱车向阿雷纳火山区行进。

 阿雷纳火山一带的景致非常恬静，一派田园风光。阿雷纳火山 (Arenal Volcano)位于圣何塞西北大约147公里处，海拔1633米。哥斯达黎加境内有9座活火山，其中阿雷纳火山是最著名、也最活跃的火山。阿雷纳火山最近的几次爆发是2000年8月、2001年3月，以及2003年9月，都是突然爆发。所以，哥斯达黎加当局已经禁止游客接近阿雷纳火山。

 在阿雷纳火山附近有着众多热气腾腾的温泉河。在多年的旅游中，我已经见过不少温泉景点，总的感觉都很一般，所以我对有关温泉的旅游项目往往都提不起兴致来。然而，出乎我意料的是，哥斯达黎加的温泉景区拥有出众的美，因为这里的环境是全天然、原生态的。

 哥斯达黎加国土的森林覆盖率是56%，所以，哥斯达黎加是个森林密布的国家。不仅如此，哥斯达黎加的物种繁多，居世界前列。由此，哥斯达黎加被称之为“中美洲的花园”。在哥斯达黎加，原生态的天然奇景随处可见。哥斯达黎加的温泉之所以独特，是因其深处密林之中，并被繁茂而又奇异的原生态植物簇拥。

 我们去的塔巴哥（Tabácon）温泉区，是个集餐饮、酒店、温泉、园林为一体的度假村。塔巴哥的天然温泉依热带雨林而建，只见造型各异的温泉池散落在繁茂的雨林植被中，整个温泉区看上去犹如仙境。

 因为一直在发烧，我没敢泡温泉，只是泡了几分钟腿脚就躺在温泉池旁的躺椅上晒太阳。几天来，我都是靠着在巴拿马买的退烧药支撑着，吃一片的药效仅8小时。这次旅程中的生病时间之长及病情之重是以前从来没有的，严重打击了我对自己身体的自信心。终于意识到岁数大了，身体的免疫力大不如从前，需要大幅度销减今后的旅游计划。没办法，无论多么喜欢旅游，都要遵守最基本的生活准则：首先是健康地活着。

       温泉度假村里有一顿自助式晚餐，我只记得水果很多。吃完晚饭就返回圣荷塞，4个小时的路程，到酒店已经快10点了。

       在我看来，这次所走的中美洲行程，前面三个国家的景点安排还算可以，就是最后一国哥斯达黎加有明显问题。让我非常不满的是，虽然我们在哥斯达黎加的首都圣荷塞住了两个晚上，却什么都没看到。因为前两天都是直至天黑才到圣荷塞，而最后一天离开圣荷塞是在凌晨3点半！别说景点，连圣荷塞白天的街道都没见着。

从哥斯达黎加首都圣荷塞飞到美国德州的达拉斯之后，按照行程，有大半天的时间在达拉斯的奥特莱斯购物。这是个非常冷清的购物中心，既没多少游客，也没多少商品，这么大段的购物时间纯属无谓的浪费，真不如把这大半天的时间安排在哥斯达黎加的首都圣荷塞。

 终于把中美洲的游记写完了，最初的几篇是在病中完成的。下面我从三个角度，对中美洲四国做个简短的概括比较。

         从水质来看，中美洲这四国里，古巴是最差的，其次是墨西哥，巴拿马好多了，估计同北京的水质差不多，哥斯达黎加最佳，超过了北京的水质。从生活条件来看，在中美洲，古巴相当于贫农，墨西哥相当于中农，巴拿马相当于富农，哥斯达黎加相当于地主。不过，从发展趋势看，巴拿马因已拥有巴拿马运河的管理权，所以将很快进入到财大气粗的时代。

 从旅游角度看，在中美洲这四国中，墨西哥的世界文化遗产最多，比较适合喜欢人文景观的旅游爱好者；古巴因长期独树一帜，一直是异国游客的好奇对象；巴拿马属于兼备人文景观与自然景观的国家，能满足大多数游客的旅游需求；哥斯达黎加遍布原生态自然植被，特别适合喜欢自然景观的旅游爱好者。

哥斯达黎加风光

哥斯达黎加街景

萨尔奇小镇的教堂

小镇的民宅

小镇街边的儿童游乐场

彩色牛车展品

有100多年历史的牛车制造厂

远望阿雷纳火山

原生态环境里的温泉

与温泉相伴的繁茂植物