在美国华人旅行社组的团里，游客中的华人还是占绝大多数，在美东团里华人占60～70％左右，在美西团里华人占80～90％左右。至于国籍，光看面孔也分辨不出谁是两岸三地的中国人，谁是某国的华人。譬如，美东团里有新加坡人，一开始真看不出来，听汉语发音还以为是来自港台，聊天之后才知道是新加坡的华人。天下华人是一家，所以华人这一块我都统称为中国人。

    游客中的大陆中国人可以分为三大类：留学生家长、大学生、普通游客。

    美国各大学在8月底到9月中基本上都已经开学了，所以和我同团旅游的大学生可不是留学生而是大陆来的大学本科在校生。这些大学生是利用暑假到美国实习，结束实习后再在美国旅游。

    关于大学生赴美实习这话题倒是值得议论几句。

    这些大学生都是和我儿子同龄的90后，在我眼里都是非常可爱的孩子。说实在的，如果不是亲眼看到和亲耳听到这些孩子在美国的经历，我很可能是站在反对“赴美实习”的阵营里。反对者的观点是：花好几万人民币就是到美国去干服务员的工作不值得。

    我先算经济账，这些赴美实习的大学生先是通过国内的中介，花了2万左右人民币的中介费之后，利用暑假从中国到美国来实习。而实习的内容都是在服务行业干活：在餐馆跑堂、洗碗，在酒店铺床、叠被子，在游乐场清洁、打杂等等，所谓的实习其实就是在美国的服务行业打工。实习一般1～2个月左右，实习结束后他们用挣来的工钱在美国境内旅游。

    我向赴美实习的大学生们打听了一下收支情况，回答是：在美国旅游的花费与打工所挣的工钱基本相抵了。这意味着，事先交的2万元中介费并没有赚回来。从这一点看，经济上似乎是亏了。但我们可以换个角度看，如果把两万元交给国内的旅行社而参团赴美旅游，先不说这2万够不够团费，光是时间就不够，跟着国内的旅游团赴美旅游最多只有14天。至于去游览的地点、景点肯定更是有限。所以，如果从自费旅游的角度看，“赴美实习”在经济上并不亏。

    有人会说去美国实习的大学生们在美国干的那些活都没有技术含量，所以赴美实习这件事情不值得花时间去做。要说“没有技术含量”这是很明显的，不过学酒店管理的学生到酒店当服务员应该算是专业对口，即使最后的目标是当管理者开始也要从底层干起。再退一步，即使专业不对口，现在的中国孩子多是独生子女，能以这种打工方式去国外闯荡、去了解美国，可以算是一种经历、一种见识，同时也是一种锻炼。

    总之，我的看法是，如果孩子有赴美旅游的愿望，家长与其花2万让孩子参团旅游还真不如让孩子赴美实习“勤工俭游”。

    不难想到，这些孩子到了美国要面临工作问题以及吃住等生活问题，在工作中还必然要面临语言沟通、文化冲突等实际问题。可想而知，他们要面临很多在国内根本不可能遇到的困难，而他们在美国无所依靠，只能靠自己的智慧与能力迎难而上。所以，“赴美实习”显然是发展大学生综合能力的一个挺不错的途经。

    我在美国黄石公园附近的西黄石小镇的中餐馆里看到了正在“实习”的大陆大学生，大概有五、六个，都是男生。然而，在美国旅行团里同团旅游的“赴美实习生”却都是女生。给我的印象是，男生到了美国一直在打工挣钱，女生到了美国是挣够了钱就开始玩了。

    在美国旅游团的游客中，留学生家长有来自大陆的，也有来自台湾、香港的。这些留学生家长也可分为两大类，一类是像我这样来美国探望已经在美国就读的孩子，还有一类是陪着初到美国的孩子，先把孩子安顿在学校之后再出来旅游。

    通过与旅游团中的留学生家长聊天，我发现，在这第二类留学生家长中，多数家长是把刚高中毕业的孩子送到美国读大学本科；一对西安夫妻以及一对杭州夫妻是把刚初中毕业的孩子送到美国读高中；一位台湾家长是把孩子送到美国来读小学。此外，美东行时，在一个超市里，我遇到一个刚到美国准备读初中的北京小男孩，他告诉我，他妹妹刚上小学，妈妈陪着他们兄妹俩在美国读书，爸爸留在国内挣钱养家。总之，家长们送来赴美就读的孩子，从高中毕业生到初、高中在读中学生，年龄一路“小”下去，直到小学生。

    “小留学生”这个话题也值得议论几句。

    过去的我是不太赞同送18岁以下的孩子出国留学，而现在的我已经改变观念，主要是对中国的教育太绝望了。如今的我认为，只要家长能在美国陪着孩子而不是把未成年的小孩单独放在国外，那么孩子出国留学无论什么年龄都可以。

    我注意到目前国内的一个现象，估计以后会成为一种“留学预科”三阶段模式：让孩子读国内的普通小学；小学毕业后就读于国内的“国际中学”，即与国外教育接轨的中学；孩子高中毕业后可以带着一定的学分出国留学。这种模式的优点是显而易见的：家长既不用发愁把太小的孩子送往国外，又可以让孩子免受中国的“小升初”、中考、高考这三座大山的压迫，同时也为孩子适应国外教育做了长期的铺垫和准备。

    随着中国人兜里的钱越来越有富裕，而中国的教育却总是那么糟糕，今后越来越多的中国孩子出国留学则是必然的趋势。

    旅游团里还有一些游客既不是学生也不是留学生的家长，而且也不会说英语，仅仅是为了旅游而参团于美国的旅行社。我也挺佩服这些人，佩服他们信息灵通，也佩服他们具有勇于尝试的精神。我曾经向周围的同学、亲戚、朋友推荐美国境内的旅行社，但至今没人去尝试，有的人是觉得太麻烦，认为还是找国内的旅行社简单。有的人是担心语言障碍，因不会说英语而不敢贸然赴美。

    说到语言障碍，这让我想起20多年前在西藏旅游时遇到的外国人，他们都不会说汉语，而那个年代别说西藏，就连北京也没多少人会说英语，但语言障碍一点都没影响这些外国人在中国各地自由自在地旅游。我印象最深的是一个美国老太太，她独自一人在西藏自由行。到如今，不懂中文来中国自由行的外国人更多了，这已经不算啥新鲜事了。

    我对外国人闯荡世界的胆量始终很佩服，咱们中国人普遍比较胆小，对陌生的地方会有天然的恐惧感，赴美之前我也很怀疑自己在陌生的国度里独行的能力。不过赴美之后，我注意到有不少人虽然一句英语都不会说，却照样在美国生活，照样在美国四处转悠。所以，事实是：不会英语在美国旅游比我们想象的难度要低很多。