老年痴呆是一种严重危害老年人身心健康的疾病。患有老年痴呆的患者不仅要承受着巨大的病痛折磨，同时患者生活还不能自理，提到俗称老年痴呆症的阿尔茨海默氏症症状，人们往往首先想到记忆力减退。美国一项新研究则发现，嗅觉退化是这种病更早出现的征兆。

　　马萨诸塞神经科医生招募183名志愿者参与一项实验。他们中70人认知能力正常，74人认知测试结果正常但自己担心有这方面异常，29人有轻微认知障碍，10人被诊断为疑患阿尔茨海默氏症。

　　实验第一步，看志愿者能从薄荷脑、丁香、皮革、草莓等10种气味中识别几种；第二步，评估气味对志愿者情感和行为的影响；第三步，增加10种气味让志愿者闻并看他们能记住多少第一步中闻过的气味；第四步，把气味两两编组让患者闻，看他们能否闻出同一组气味相同还是不同。

　　研究人员排除正常人对气味的感知也会各不相同这个因素后发现，阿尔茨海默氏症风险与辨别和记忆气味的能力相关。专家说：“阿尔茨海默氏症背后的神经退化在记忆（减退）症状开始前至少10年就开始了。”

　　综上所述，鼻子不灵，就要注意是老年痴呆。但是不管怎样，对于老年性痴呆都应做到早期发现与早期治疗，这样可以以较小的费用，取得较好的效果。因此当你身边的老人出现记忆力减退、反应迟钝、丢三落四、神情淡漠、唠叨多疑等现象时，不要以为是正常的老态，应及时找专业医师诊治。