IBM于1981年推出PC，奠定了传统PC的基本型态：主机、显示器、键盘和鼠标。2003年出现了单独出售小体积、低功耗主机，不配显示器、键盘和鼠标的迷你PC。2009年，苹果推出Mac mini确立了此类迷你PC的市场地位。2009年出现的一体机将主机、显示器整合，至今已占PC市场的半壁江山。近年来，出现了PC的第四种型态：电脑棒。

2011年世界移动通信大会（MWC），挪威 FXI公司展示并发布了第一款电脑棒产品 Cotton Candy （棉花糖），已于2012年上市。 Cotton Candy重量只有21克，外型相当于一包口香糖。

Cotton Candy配双核1.2GHz 三星产ARM Cortex-A9处理器 、 802.11n Wi Fi、蓝牙、1080p 高清HDMI 接口、  USB 2.0 、microSD 插槽，能够流畅地处理全高清的MPEG-4和H.264格式视频 。操作系统存于SD卡，经激活后，可以选择安装Android4.0或者Ubuntu Linux系统。通过HDMI将其插到电视机或显示器上，Cotton Candy可作为安卓电脑使用。如通USB过插到PC或Mac机，可作为虚拟机，与宿主系统同时工作，还可以与宿主系统传输文件。FXI公司称，售价为199美元的Cotton Candy接到的订单大大超出预期。

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2013年的CES消费电子展上，戴尔展示Ophelia计划，开发一种完整独立的PC，体积与拇指大小的USB驱动器相近。今年4月，戴尔正式发布了售价130美元，外型类似U盘的电脑棒产品Wyse Cloud Connect。Wyse Cloud Connect采用ARM多核1.6GHz CPU，可以通过分辨率最高1080p的HDMI 或 MHL 接入显示器作为安卓电脑，通过蓝牙4.0、mini USB两种方式来连接键盘和鼠标或通过手机进行输入操作，通过WiFi可接入无线网。Wyse Cloud Connect支持Citrix、微软、VMWare虚拟化，可使用Dell Wyse PocketCloud软件远程访问物理或是虚拟桌面，通过无线网络接入，便可直接连接到云端，从而进行远程办公。

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    2013年4月，英特尔在信息技术峰会IDF2013上透露计划向市场推出研发代号为“Bay Trail”的22纳米入门级凌动PC系统芯片。10月，英特尔发布基于Bay Trail技术的电脑棒产品计算棒（Compute Stick），可运运行Windows 8.1/Android和Linux操作系统。从透露的消息看，这是一款全功能电脑，有USB和HDMI接口，功能或与戴尔Wyse Cloud Connect类似。

日本公司Mouse Computer 于今年10月推出基于英特尔处理器的电脑棒产品 Windows PC m-Stick MS-NH1。该产品配置1 个 HDMI 接口、1 个 microSD 卡插槽、 1 个 microUSB 2.0 接口、 1 个用于接电的 microUSB 接口，支持 WiFi和蓝牙。

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国内市场，虽然主流厂商尚无动作，但在众筹方面，诸多电脑棒项目均在执行。最近，京东众筹上线了一款定价为399元，名为“光棍一号 ”的电脑棒项目。光棍一号配Intel BayTrail-T3735F四核处理器、2GB内存、16/32GB存储空间、集成集成了Win8和安卓双系统、WiFi和蓝牙4.0无线模块，集成了microUSB接口、TF卡扩容插槽、USB接口、microUSB供电接口以及开关按键。用户能将HDMI接口连接显示设备并通过microUSB电源接口供电使用。

与传统PC相比，电脑棒的优势在于价位低廉，轻便，可充分利用用户已有的显示器和电视，可与手机互操作，连接十分方便，可替代电视机顶盒。不论对企业用户还是消费级用户，产品定位清晰，用户体验完全不同于以有的三种PC型态。

电脑棒作为PC的第四种型态，正向我们快步走来。