1883年，魏斯曼提出了“种质连续学说”。他认为：生物细胞中存在着主宰生物性状的两种物质，其中一种叫“种质”，存在于细胞核中，它主宰了生物性状表达，是代代相传的，不受任何环境的影响。另一种叫“体质”，存在于细胞的其他部位，它的作用是接受“种质”的指令表达出具体的性状，“体质”所表达的性状，能接受环境因素的影响，并随着个体的死去而消亡。

按照魏斯曼的这种理论，世界上任何一种生物的性状，都是由其代代相传的“种质”来决定的，不受任何环境因素的影响。

为了证明这种理论的正确性，魏斯曼特地精心地设计了简易可行的“老鼠断尾实验”。他用一对健康老鼠，断去尾巴，使之交配，然后再在它们的后代中做同样的实验，一连做了二十二代，他发现在第二十三代的老鼠身上依然长着一条长长的尾巴。于是，他就向全世界公布了这个实验，并公开宣称：“拉马克的获得性遗传理论被他的老鼠断尾实验推翻了。”

大家知道，拉马克生物进化学说的核心内容是：“世界上的一切生物都是由古代的其他生物进化而来的，获得性遗传是生物进化的主要原因。”现在，魏斯曼否定了拉马克的获得性遗传理论，岂不是要被指责为否定生物进化论么？不！魏斯曼没有这么傻，因为，他知道，自从达尔文发表了《物种起源》以后，生物进化学说已深入人心，如果这时他明目张胆的提出否定拉马克的生物进化学说，不仅会引起社会的公愤，而且，弄得不好，还会背上否定“进化论”的罪名。

因此，他在公布“老鼠断尾实验”的同时，就发表声明：他这个实验，并不是否定“进化论”，而仅仅是否定拉马克关于生物进化的原因。在尓后不久成立的“新达尔文主要学会”的宗旨中，又更加明确地指出：“本学会的宗旨，是否定任何形式的获得性遗传，坚决拥护达尔文的以生存斗争、适者生存为主体的自然选择学说。”

魏斯曼这样做的目的，无非是要向全世界表明，他所否定的仅仅是拉马克的获得性遗传理论，但没有否定达尔文的“生物进化学说”，相反的，他对达尔文的“以生存斗争、适者生存为主体的自然选择学说”是坚决拥护的。

由此可见，魏斯曼所做的“老鼠断尾实验”及成立的“新达尔文主义学会”，都是为他所发表的“种质连续学说”服务的。

现在，不妨让我们大家一起来客观地分析一下，看看魏斯曼当年发表的“种质连续学说”究竟是什么货色？

首先，按照魏斯曼的说法，所有生物的细胞内都会有“种质”和“体质”两种物质，其中的“种质”存在于细胞核内，专司生物性状的表达。它是逐代相传的，不受任何外界环境因素的影响，因此任何后天获得的性状是不能遗传的，他所做的“老鼠断尾实验”就是最最有力的证据。

根据魏斯曼的逻辑，所有的生物，无论经过多少代，其性状是始终不变的。

试问，如果所有的生物都向像魏斯曼所说那样，那么，整个生物界还有进化的可能吗？再说，如果生物的性状是代代相传的，那么，最初一代的性状又是从那儿来的呢？

由此不难看出，魏斯曼当年所提出的“种质连续学说”，实质上是《神创论》的翻版。要不是他的后继者们提出了“基因突变”学说为它解围的话，说不定魏斯曼的“种质连续学说”至今还在《神创论》的死胡同中转悠着呢！

但是，“基因突变”学说虽然为“种质连续学说” 解了围，却也没有支持细胞中存在“种质”和“体质”的观点。相反的，“基因突变”学说认为，由“基因突变”引起的后天获得性是可以遗传的。

在铁的证据面前，新达尔文主义者不得不放弃原先的“任何形式的后天获得性不能遗传”的说法，而改口为“凡是由遗传物质变化所引起后天获得性，是可以遗传的”。

从此以后，魏斯曼发表的“种质连续学说”，再也没有人提起了。