从午桥所在的阳岐村出发，经村西北的湾边大桥，只需不到15公里的路程，即可到达闽侯县的南通镇。镇中心附近的南通社区苏坂自然村，有一座闽侯县境内造型最优美、保存最完好的古桥——榕荫桥。

 

榕荫桥架设于苏坂自然村西一条名为“青龙江”的小河道上，与前几篇介绍过的栖云桥直线距离并不远，但由于被闽江南港江面所隔绝，须绕行过南港大桥才能到达。

 

 

 

 

 

对于榕荫桥，现代的《闽侯县志》和文保碑的介绍大致如下：建于宋代，清光绪年间，里人（邮传部尚书）陈璧重修（建）。桥南北走向，石构平梁桥，全长27米，宽3.5米，两墩三孔，不等跨，净跨4～5米。桥面用五块大石板条平铺，两侧置望柱石栏。在中部石栏板上镌刻有陈璧楷书“榕荫桥”铭文。落款：“光绪廿四年，陈璧题”。保存较好。1989年列为第一批县级文物保护单位。

 

 

 

 

 

首先必须纠正的是，榕荫桥并非南北走向，而是东西走向，这一点可以从卫星图上明显看出。而关于榕荫桥建于宋代的说法，应该来自明成化《八闽通志》的记载：潘舍桥熙宁七年建。通济桥熙宁八年建。般若桥、仙坂桥俱隆兴二年建。其中的“仙坂桥”，正是榕荫桥的原名（苏坂村旧名仙坂村，仙坂桥因此而得名）。某人还注意到，桥面南、北最外侧的石梁上各有一段阴刻铭文，其中一小部分虽为后植的桥栏望柱柱头所破坏，但大部分关键的字眼都在，而且相当清晰。奇怪的是，这么重要的铭文，为何从来没有人专门提及？

北侧为：大清乾隆戊■■■

 

南侧为：峕大清乾隆伍拾三■■■重造仙坂橋，缘首陈孟俊捐纹廣■■■，胞弟孟合捐纹廣■■■，胞姪澤邦捐纹廣■■■  （这段铭文中的“纹廣”一词，某人闻所未闻，只能姑且猜测就是“纹银”的别称，如有知者，望请指点。）

 

 

由以上两段铭文可知，仙坂桥虽有可能始建于宋隆兴二年（公元1164年），但在清乾隆五十三年（乾隆戊申年，公元1788年）时已被重建。而光绪二十四年（公元1898年）仅如相关资料所记载的那样，只是对原本没有桥栏的仙坂桥加装了桥栏而已，此为小范围重修而非重建。至于“榕荫桥”之名，也是光绪二十四年重修时所改，其缘于桥之两端分植古榕两棵，枝繁叶茂，浓荫匝地。

 

有说这四棵榕树均为当时陈璧所植，此言不可轻信——单说桥之东南侧的那棵古榕，四人以上才能合抱，树龄至少要在两百年以上。

 

此外，桥面北侧刻有“大清乾隆戊■■■”铭文的石梁下半部分，还阴刻有另外一段铭文：光绪二十四年潘祖箸四世孫振雄捐银叁拾兩重脩。可见光绪二十四年的那次重修，并非陈璧一人之功，甚至有可能只是在重修之时请他题写个桥名而已。

 

榕荫桥的一些细节：

榕荫桥虽为平梁桥，但整体呈中间略高、两边略低的拱形状，这应该是为桥底下方便行船而设计的。

 

分水尖垒砌规整，平直锋利。

 

中间桥面纵向铺设4条长石梁；两侧桥面的左右两边纵向铺设长石梁，中间部位横向铺设若干短石条。

 

 

 

桥栏望柱硕大。栏板上部作刃状，这是福州地区清代及民国时期石桥栏板所常见的样式。

 

 

 

两端的古榕遮天蔽日，为古桥增色不少。

 

 

 

榕树枝折断后，伤口处长出气生根，向下垂直生长直至钻入土中，犹如一把丁字形拐杖，这种现象还比较少见。

 

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榕荫桥的附近还有三处县保——苏坂北社、陈璧故居、苏洲桥。此篇只附带介绍前两处，苏洲桥留待下篇专门介绍。

 

苏坂北社位于榕荫桥东南侧，重建于民国，面阔三进，大门额书“北社”两字，左门额书“圣王宫”，右门额书“文昌阁”。“北社”为社庙，这在福建地区是极为罕见的；“圣王宫”供奉齐天大圣孙悟空，这在福州地区却是见怪不怪的。据说苏坂北社内部古戏台上方有一直径4米以上的巨大藻井，刻工繁复精美，但由于常年关闭，某人两次前往均无缘得见。

 

苏坂北社的右侧还有一新建的“圣王庙”，庙门两侧联书“天可齐神灵莫测，圣曰大弘法无边。”呵呵~

 

陈璧故居位于榕荫桥西南方向百来米远的路边，始建于清康熙年间，主体建筑面阔三进，进深两进，西侧还有一进宽两进深的小花园兼书斋。由于年久失修且经常为小偷所光顾，陈璧故居内部破损比较严重，但残存的极小部分木雕小件还是蛮有生活气息的。

 

 

 

 

 

 

 

陈璧，字玉苍，清咸丰元年（公元1851年）生，光绪三年（1877年）进士及第，历任内阁中书、监察御史、顺天府尹、户部侍郎、邮传部尚书兼参预政务大臣，民国17年卒于北京。陈璧是晚清的干吏能臣，反对守旧，力主革新，擅长处理复杂的经济问题，做了不少有益之事。

较为人所知的有：1905年任“钦差考查铜币大臣”期间，大胆揭露福州将军崇善和福建船政提调高凌汉等人的贪腐行为，全力整顿船政铜币局；历第一任邮传部尚书期间，规划全国铁路轨线，主持收回京汉铁路主权，支持商办铁路，对近代中国的铁路事业做出了较大的贡献。

而最为本邑民众所津津乐道的，是陈璧由顺天府尹升任颐和园与正阳门（俗称大前门）估修大臣时，授意同乡林寿熙（濂浦炽）捐修正阳门，从而顺利取得颐和园造园木材独家采办权，并参与工程建设，这才使得濂浦炽的事业和名声达到顶峰（参见《【福建·福州】古桥拾萃（5）——林桥》中所附林寿熙故居照片）。

此外，有说陈璧的老家原名“仙坂”，乡人为纪念他，以其在北京的公寓名曰“苏园”之故，这才改名为“苏坂”，并一直使用至今。如果此说属实，可见这个人在老家的口碑还是不错的。