【腊月二十四  扫房日】

    北京民谣中有一首年禧歌：“小孩儿，小孩儿，你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩拉拉二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，磨豆腐；二十六，割年肉；二十七，宰年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一走一走。您新禧，您发财，福禄寿喜全都来，一年到头乐开怀！”

    腊月二十四扫房日的风俗由来已久，据说，中国在尧舜时代就有春节“扫尘”的风俗。按民间的说法，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。北京的家家户户在过年之前都要把自家的房子扫上一扫，干干净净地迎接新的一年。

    说是“扫房”，实际是年终大扫除的意思，当年的大扫除真是完全彻底，不留死角。那可是个大工程，早早的起床，把能搬的东西一律搬出去，搬不出去的，都要用报纸或者用布罩上，然后彻底清扫。  

    那年代父亲和大多数职工一样，都在上班，只有我们放了寒假，帮助妈妈扫房。每到这个时候，母亲便会用毛巾把头发包起来，用一把长把掸子打扫屋顶上的尘土。门窗、桌椅板凳也要一一过水或用湿布擦干净。五、六十年代的一段时间，我家住的房子只有下边的窗子是玻璃的，上边都是纸窗户。窗户上的纸到春节时都已变得发黄发旧、甚至有的地方破了，为了在春节时显得家里干干净净整整齐齐，这时母亲会把那些发旧的窗户纸撕掉，换上我事先买来的新“高丽纸”（白色、有水印横纹、有韧性的纸，如今少见）。煤球炉子的烟囱也要拆下来磕打磕打，倒出里边的烟灰，再重新安上。衣箱、柜子上的铜活，也要用炉灰给它擦出光。我妹妹主要负责擦玻璃，然后往窗户上贴上窗花，使屋里增加许多节日气氛。

    一般隔几年，还要用“大白”把家里粉刷一新。（“大白”的学名叫什么，我至今也不知道，可能是石膏一类吧。）刷大白可是件苦累事，把大白用适量的水泡好，用“排笔”沾着，一道一道的刷，不能刷花了。而且无论房屋大小，必须在一天之内干完，这活我干过几次，往往累得够呛。

    屋里弄利索了，抓紧时间把院子里的家具搬进来，摆放好了，桌椅板凳都擦干净，平常用的盘子和碗用开水煮一遍，墙上再贴几张年画儿，就有年味了！

    扫房这一天，从早一直干到天黑。真是扫一次房，三天都缓不过劲儿来。

   环境卫生搞好了，也得整理个人卫生，“理理头，刮刮脸，有点晦气也不显”。北京人都要在春节前理发，因旧俗，正月剃头不吉利，“正月不剃头，剃头死舅舅。”所以一进腊月直至除夕，是剃头铺（理发馆）最为忙碌的季节。理发馆忙过这几天后，要到农历二月初二龙抬头时才有主顾，业内称此为“闲正月，忙腊月，蓬头长发是二月。”除了理发馆，走街串巷的击拨“唤头”的剃头挑子也在招揽生意，但是除了剃光头的老人，年青人是不用他们的。

   除夕前各家人人都要去澡堂子洗澡，据说可以除去一年的晦气。在几十年前的北京，家里都没有洗澡设备，故而到浴池去洗澡便成了人们过年前的一项卫生工作。平日人不多的澡堂，那时从早到晚，可谓人满为患，池子里像煮饺子一般。往往因没有床位而要“脱筐”(衣柜满了，只好把衣服脱下放到竹筐里，到浴池中去洗澡。）

    房子扫干净了，头发理了（女士头发烫了），澡也洗了，就等着过年了。