我们小时候一进腊月就开始兴奋起来，天天盼望着过年吃好的、穿好的。“腊月二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。一院子的孩子们扯着脖子嚷着歌谣，其实心里并不关心灶王爷，而是盼望着大人们快些买回糖瓜来。
据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了“莫明其妙”的大错，被玉皇大帝贬到人间，当上了“东厨司命”。它的光辉形象被印在纸上（有的图形是他老人家一个人，有的带着灶王奶奶），贴在各家各户的灶台上。
他每天的任务是看着每一家怎样生活，如何行事，把好事坏事都详细记录下来，到了腊月二十三日就回转天庭，向玉皇大帝禀报各家各户的善恶情况。到了腊月三十晚上再返回人间，根据玉帝的旨意惩恶扬善。
所以人们在腊月二十三日都要祭灶，给灶王爷践行。在一年里各家各户难免有打架生气、胡言乱语、说过“大不敬”的话、干过“违章违纪”的事，灶王爷都记录在案，他要是汇报给玉皇大帝，那麻烦可大了。于是各家各户都把又粘又甜的糖瓜献给灶王，粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事，回宫降吉祥”。
腊月二十三那天晚上，放起给灶王爷送行的鞭炮，在鞭炮声中由家中的男主人把糖瓜一盘，清茶一碗供在灶王像前，点上蜡烛和线香，祈祷行礼后，把灶王像从墙上揭下来烧掉，再把茶水泼在纸灰上，灶王爷随着一缕青烟上天去也。
祭灶时女人是不许参加的，所谓“男不拜月，女不祭灶”之旧俗。上面这幅祭灶图就是描述这种情形，两个男孩参加祭灶仪式，小女孩想留下来看看热闹也不行，都被妈妈拉走了。
祭灶之后，糖瓜就由孩子们分着吃了（这时候女孩是可以参加的）。
制作糖瓜的糖可不是白糖，它的主要成分是麦芽糖。一般是用大黄米（黍子米）、小黄米（粘性小米）和大麦芽，按一定比例、经过多道工序、加工制作而成。形似小瓜样的叫“糖瓜”，长条状的叫“关东糖”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。可是不能放在屋里，糖瓜一受热就变得又粘又硬，很不好吃，只好用来粘住“灶王爷”的嘴，叫他“上天言好事”，“只可报喜、不能报忧”了。（至今文风不实、贿赂流行，也许源于祭灶吧！）
（图片源自网络 致谢了）
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(2013-01-31 10:35:11) 
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