第五十二章

[原文]

天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强；用其光，复归其明，无遗身殃：是为习常。

[通释]

天下有源起，把它当作天下的根本。得到了它的根本，就可以知晓具体事物的特性；知晓具体事物的特性，再坚守它的根本，终身不会出现危险。堵住那些入口，关闭那些出口，终身不用辛劳；打开那些出入口，以外力帮助它们行事，终身不可挽救。呈现微小才叫明智，保持柔弱才叫顽强；使用那些光亮，又恢复了自己的光明，不给自己留下灾难：这叫做因循常道。

［解读与点评］

“本章谈的是“大道”与“小道”的关系，是处理具体事物的思想方法，强调在“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母”的前提下承袭常道，保持无为无欲，“见（xiàn）小”“守柔”。

母”，大道；“子”，具体事物的道。王弼说：“母，本也；子，末也。得本以知末，不舍本以逐末也。”

在“塞其兑，闭其门，终身不勤”中，“兑”“门”皆隐喻，是与外界接触的通道。王弼说：“兑，事欲之所由生也。门，事欲之所由从也。”塞兑、闭门就是自我封闭，从而达到无智无欲无为，无事永逸，所以“终身不勤”。

下面再多分析一下“见小曰明，守柔曰强；用其光，复归其明，无遗身殃：是为习常”这几句话。

见，音xiàn，表现，显现。“见小”与“守柔”都是主观能动表现出来的态势。王弼释“见”为“现”：“为治之功不在大，见大不明，见小乃明；守强不强，守柔乃强也。”何谓“见小”？ 就是俗话说的“不显山不露水”。“见小”与“守柔”角度是一致的，都是自身外在的表现，而不是对外物如何，如果以“见”为“jiàn”，“小”就成了身外之物了，体现不出本身。

“用其光，复归其明”的第一个“其”指“道”。“用其光”，就是借用道的光亮，依道而行；第二个“其”为“自己的”，“复归其明”，即“又展现出自己的光明”。这种光明“其上不皦，其下不昧”（第十四章），因“见小”“守柔”，似乎显得黯淡，所以要用道之光来补充，又保持了事物自身的光明。

“无遗身殃”是“见小曰明，守柔曰强”的结果。

“习常”就是因循常规，坚守常道。“知常曰明”（第十六章），“光而不耀”（第五十一章）。