文/朱成坠

寒筇，指的是竹杖。出自《敦煌变文集.维摩诘经讲经文》：“（维摩）右手掌拂尘之麈尾，左手擎化物之寒筇，万茎之鹤发垂肩，数寸之雪眉覆目。”

人到老时，身体羸弱，步履维艰，跌跌撞撞，需要拐杖撑持，方能前行。拐杖，考究一点的使用铝合金、稍次一点的使用木制，最次一点的使用竹制。竹杖，随处皆有，采竹即可。

此生，我曾经用过两支拐杖，一是，上个世纪中叶，参加上海市知识青年上山下乡慰问团工作，到了江西省吉安市遂川县，那里是八山一水一分田的地形，出门爬山是寻常之事。据当地老俵介绍，山区毒蛇很多。俗称“七横八吊九缠树”（即七月横在地面上，八月吊在竹干上，九月缠在树枝上），为了预防被蛇咬伤，除了备有当时非常有名的季德胜蛇药外，还要求每个人携带一枝竹杖，到了草木茂盛之处，先用竹杖敲打，发出声响，驱赶蛇类自行离去。好多次，就是采取了预先敲打的方法，赶走了毒蛇，防止了蛇咬事件的发生。我曾经从横岭公社横岭大队的一位老俵处，求得一枝方竹，作为竹杖。一路行来，一路敲打，从来没有发生过被毒蛇咬伤的情形。

有一年夏季的清晨，我去厨房打开水，手提两只热水瓶，返回住处时，刚刚踏上走廊的阶梯，就看见一条一米多长的银环蛇，在阶梯旁游弋，吓得我赶快跑进房间，放下热水瓶，拿起一杆方竹，跑到银环蛇的附近，狠狠地敲打，不一会儿，那条蛇就一命呜呼了。我听老表说过，毒蛇是不能随便扔掉，需要深埋到人迹罕至的地方，防止毒蛇骨殖中的毒液伤及无辜。于是，我就找了住房墙角的一个隐秘之处，将毒蛇埋了进去。而，那根方竹拐杖也因用力过猛，被粉碎一尽。此后，我再次寻觅类似的方竹，却始终不能获得，只能怏怏地抱憾了。此后，我将此事讲给他人听，有人直接对我说，你这是破坏环保，伤及珍稀生物，我听后，惊诧莫名。当年，遇到蛇害，就不能打死，任其伤人。难不成因为打死一条毒蛇，竟然成了破坏绿色环保，伤害珍稀生物了。

2018年，在台湾游的最后一年，我与老伴同游宝岛台湾。行前三个多月，参加大学同学会的聚会。我独自提拎了数十瓶白酒、红酒和饮料，结果负荷过重，造成脊椎骨裂，躺在床上三个多月。由于事前早已定好了出游台湾的行程，无法改变了，只能冒险参游。儿子怕我行走不便，特意购置了一根木制拐杖，让我需要时使用。一天，到台湾中部山区参观高山族民俗区时，在大巴车上，一打开拐杖，立时，警声大作，响声不停，吓得全车人大惊失色。由于我也不会使用开关，无法停止铃声的鸣叫，只能由导游将拐杖放到大巴车的行李箱里，任 其鸣叫到电力耗尽，自动停叫为止。遂后，我再也不敢携带这种电子拐杖出外旅行了，以免出现类似的尴尬场面。

大学期间，读到希腊文学，说希腊神界狮身人面的女妖斯芬克斯，要求过路人解答“早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路的动物是什么”的谜语。希腊英雄俄狄浦斯破解了斯芬克斯谜语，指出谜底就是人。早上=幼年（爬行），中午=青年（走路），傍晚=老年（用拐杖）。这里，抓住了人的三个不同时期的行走特征，得出了谜底，尤其是老年时期使用拐杖，这是非常形象，极其正确的。

拐杖，古人也叫寒筇。从寒筇的称谓，可以得出和承续一个道理，即整个社会要以高度的尊重态度，善待老年人，爱护老年人。让他们顺顺当当、安安稳稳地度过晚年。

2022年12月24日9时50分