文/朱成坠             

在现代汉语中，方位字与瓜搭配的词语，有三个，一曰：“南瓜”，二曰：“西瓜”，三曰：“北瓜”。而没有“东瓜”，但是，却有与“东瓜”同音的“冬瓜”。我对之一直煞费脑筋，再三琢磨，却难以获解其原由，不知道为何独独撇开了方位字“东”与“瓜”的搭配，而让“冬”与“瓜”组合在一起。

冬瓜，学名：Benincasa hispida（Thunb.Cogn）。葫芦科冬瓜属，一年生蔓生或架生草本植物。茎被黄褐色硬毛及长柔毛，有棱沟，叶柄粗壮，被粗硬毛和长柔毛，雌雄同株，花单生，果实长圆柱状或近球状，大型，有硬毛和白霜，种子卵形。

冬瓜，中国各地均有栽培。迄今，中国云南南部的西双版纳还有野生冬瓜，果实较小。澳大利亚东部及马达加斯加也有分布。

冬瓜果实除做蔬菜外，也可浸渍为各种酱果，果皮和种子可药用，有消炎、利尿、消肿的功效。

冬瓜有着不少别名，如：白瓜、广瓜、枕瓜、扁蒲、大瓠子、瓠子瓜、蒲瓜、葫芦瓜、瓠子、节瓜等。

冬瓜起源于中国和东印度，广泛分布于亚洲的热带、亚热带及温带地区。中国秦汉时期的《神农本草经》就有记载，公元三世纪初张揖撰写的《广雅.释草》中也有冬瓜的记述。《齐民要术》中，还记录了冬瓜的栽培及酱渍的方法。十六世纪，印度有了冬瓜的文字记载，截至一九八八年，冬瓜种植已经遍及全印度。日本在九世纪有了冬瓜的记录。欧洲于十六世纪开始栽培。十九世纪由法国传入美国。二十世纪七十年代以后，冬瓜由中国传入非洲。截至一九八八年，冬瓜栽培仍然以中国、东南亚和印度等地为主。

冬瓜包括果肉、瓤和籽，含有丰富的蛋白质、碳水化合物、维生素及矿质元素等营养成分。

冬瓜是一种很好的耐贮蔬菜，种植成本低，产量高，营养成分丰富，肉质洁白，脆爽多汁，储藏、运输方便、耐热性强，是适合现代化农产品加工的良好原料，冬瓜已经越来越广泛地用于各类新型食品及保健品的加工。这对于一种产量大，价格低的蔬菜不啻于一种增值的好途径。因此，开展冬瓜的综合利用技术研究，对于全面提升冬瓜的价值，促进农民增收具有一定的现实意义。

冬瓜因瓜熟之际，瓜皮表面会蒙上一层白粉状的东西，很像冬天的白霜，因此，冬瓜也称之为“白瓜”。另外，因其外形为椭圆形，也酷似睡觉时所使用的枕头，故也有“枕瓜”的别名。

唐代诗人张祜写有一首《昭君怨》，诗曰：“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前。”据说，当时这首诗传遍遐迩，朝中伶人无一不会唱的。张祜的小名就唤作冬瓜，因为他出生之时，张母梦见了冬瓜。与张祜同时期的钱塘酒徒诗人朱冲和，与张祜向来不和，故戏赠张祜一首《冬瓜诗》，讥讽道：“白在东都元已薨，兰台凤阁少人登。冬瓜堰下逢张祜，牛屎堆边说我能。”

在我的记忆中，小时候买冬瓜，除了偶而整只购买，放在家中，慢慢地吃食外。大都是切片购得，一圈二到三指宽的冬瓜片，包括瓤和籽在内。回家后，去除瓜瓤和籽，稍稍清洗一下，即可切块，入锅炒制，做成白烧或红烧冬瓜，或放入汤水，制成冬瓜汤，无论那种做法，都是相当方便的。在困难时期，冬瓜确实是一种大众化的蔬菜，很受市民的欢迎。

最后，让我以南宋末期宰相、诗人郑清之的一首七绝《冬瓜》，作为本文的结束。诗曰：“剪剪黄花秋后春，霜皮露叶护长身。生来笼统君休笑，腹里能容数百人。”

2022年11月11日6时05分