皮影戏班主粮食虫

作者 宙尔

老河口皮影戏历史悠久，据陕西华阴老腔艺人们的说法，老腔就是老河口皮影戏传到陕西后形成的。到民国年间，活跃在老河口及周边数县的皮影戏有两大班。一班以河西人为主，主要演员王锦山是粮家班中王锦绣的同门师兄弟。一班叫粮家班，班主是洪山咀（原赵岗乡）高湾人，艺名叫粮食虫。

据说粮食虫特别能吃，一顿能吃十个白面馍馍，因此就有了这个艺名。其实粮食虫姓高，人们只知道他叫粮食虫，都以为他姓梁，喊他粮二伯。粮家班是越调戏，俗称大越调。以胡琴为主奏乐器。除唱越调外，兼唱吹腔等。有“耍凳子”、“吐火”等独特的表演技巧。粮家班根基深厚，代代都是读书人掌班，有两套戏箱，能演《封神榜》、《万仙阵》、《说岳》、《西游记》等几十个整本的开本戏。尤其是演《万仙阵》，角色众多，一般小班儿是演不了的。耍签子带唱的是北乡沟沿儿处人王锦绣，唱花旦的是阐堰的盲艺人老瞎子、王小个两人，演大花脸的是前刘湾人刘志公。这些艺人都是多面手，拉弦子、打锣鼓都能多艺兼具。二十世纪六十年代初还在光化、谷城、邓州、淅川、均县等县城乡演出。老百姓过喜事、祈福、还愿都会请他们演剧。有时候能连演几天开本戏。每逢演剧，不仅五里三乡观众云集，剃头修脚的、卖点心小吃的、甚至是游戏博彩的，都赶趟似的追过来，人气爆满，热闹非凡。文革扫四旧运动后，班子被解散，艺人们弃艺务农，有的当了工人。他的最后一个耍签子的小弟子是黄庄人，叫陈杏之，后来在襄阳引丹渠樊庄泄洪闸管理处当职工。

  民国24年（公元1935年）前后，北乡人阎积德、胡天宝等在汉江北岸殿山啸聚数百人，占山为王，请粮食虫皮影戏班子在山上演出数月。剧目有《说岳》、《瓦岗寨》、《水浒英雄》、《孙悟空大闹天宫》等。其时，阎部在均县绑了一个富家少爷，赎期已过，不见均县来人。第二天就要撕票。殿山是傅家寨杨家湾的制高点。山上有土寨，内有祖师殿，寨外有稠密柘刺，仅有两条小道可以上山，地势险要。富家少爷关在粮食虫住的草房里。粮食虫感觉这个年轻人要无辜被杀实在可惜。当晚他大发善心，决定救助这个少爷。他给少爷讲清了逃跑的路线，用木杆撑开墙头上的椽子，让少爷上到桌子上从缝隙里爬出去逃走了。

  后来，粮食虫到均县演出，富家少爷听说粮二伯的戏在均县，找去重谢救命恩人。少爷知道恩人是独身，将家里一个最漂亮的丫鬟带去，要送给粮食虫为妻。粮食虫一看坚决不同意。他说：我是跑四外的卖艺之人，居无定所，现在身处乱世，这姑娘太漂亮，我保护不了她，一定会生出祸端。感谢少爷的好意，秃子麻子我都答应，这姑娘我不能要！

  少爷见恩人如此决绝，就把丫鬟带了回去。又带来一个丑姑娘，粮食虫盛情难却就答应了。后来生育子女多人。

  时光已逝，斯人斯艺都已成过往。如果粮家皮影能遇上贵人，并有机会能寻找到粮家皮影戏传人，老河口这门艺术或许还能传承下去。