五祖演禅师号称五祖弘忍祖师再来，他坐下有三大弟子号称三佛——佛鉴、佛眼、佛果。个个是了不起大禅师，后来各自弘化一方，尤其是佛果，在禅宗的历史上是一位标志性的人物。我们现在用的《金山规约》就是佛果禅师的杰作，他曾经有过十八人打七，开悟十七个半的奇迹，他所坐的道场更是数不胜数，给我们后人留下的《碧岩录》是我们用功的指南。下面我们列举几则五祖演禅师的精彩公案。

三佛在五祖时，尝于一亭上夜话，归方丈，灯已灭。五祖乃于暗中曰：各人下转语。佛鉴对曰：彩凤舞丹霄。佛眼曰：铁蛇横古路。佛果云：看脚下。五祖云：灭吾宗者，乃克勤尔。

这个克勤就是佛果，我们常说的圆悟克勤就是他。下面这则中的圆悟也是他。

圆悟、佛眼、佛鉴，同在五祖。一日相谓曰：老和尚秖是干嚗嚗地，往往说心说性不得。因请益佛身无为不堕诸数。祖曰：譬如清净摩尼宝珠映于五色，五色是数，摩尼是佛身。圆悟谓二老曰：他大段会说，我辈说时费多少工夫，他秖一两句，便了分明，是个老大虫。祖闻之乃曰：若说心说性，便是恶口。又曰：猫有歃血之功，虎有起尸之德。所谓驱耕夫之牛，夺饥人之食。若不如是，尽是弄泥团汉。

五祖云：三乘人出三界狱，小果必藉方便，如穴地穿壁及自天窗中出。唯得道菩萨，从初入地狱，先与狱子不相疑，一切如常。一日寄信去，觅得酒肉与狱子吃。至大醉取狱子衣服行缠头巾，结束自身，却将自己破衣服，与狱子着。移枷在狱子项上，坐在牢里。却自手捉狱子藤条，公然从大门出去，参禅人须是恁麽始得。

佛鉴和尚。初受舒州太平请，礼辞五祖。祖曰：大凡住院，为己戒者有四。第一势不可使尽、第二福不可受尽、第三规矩不可行尽、第四好语不可说尽。何故？好语说尽人必易之，规矩行尽人必繁之，福若受尽缘必孤，势若使尽祸必至。鉴再拜服膺而退。后鉴辞灵源。源云：住持当以杖包笠悬挂方丈屋壁间，去住如衲子之轻则善矣。

五祖云：世人似发疟一般。寒一上，热一上，不觉过了一生矣。