美元历史上购买力变化十分清晰，从与美元的比值变动中可以推算出银元和人民币购买力变化。

一、美元购买力的历史变化
—— 1914至2010年

“美元时间”网站（dollartimes.com）以消费物价指数为基数，计算出1914至2010年美元的购买力变化。

例如，2000年的一美元相当于2010年的1.28美元；年度通胀率为2.52%。以下年份的一美元购买力在2010年相当于：

　　1990年： 1.71美元

　　1980年： 2.82美元

　　1970年： 5.73美元

　　1960年： 7.35美元

　　1950年： 9.15美元

　　1940年：15.42美元
         1936年：15、65美元

　　1930年：12.56美元

　　1920年：11.43美元

而1914年一美元购买力则相当于2010年的21.59美元。

二，银元与美元汇率

　1936年上海商业储蓄银行总经理陈光哺、实业部国际贸易局局长郭秉文、上海中孚银行经理顾翊群一行访美，与美国财政部长摩根生商谈货币问题。双方于5月签订《中美白银协定》。根据协定，美国政府以每盎司50美分的价格从中国收购白银5000万盎司；法币和美元挂钩，100法币=30美元；一盎司为31、1克，每克白银1、6美分。
1928年国民政府草拟了《国币条例草案》15条，确定“本位币：银币一圆”，“以库平纯银六钱四分零八毫为价格单位，定名曰圆”。“一圆银币总重量为七钱二分，银八九、铜一。
1933年3月8日，国民政府财政部公布《银本位币铸造条例》，定每枚银元总重量为26.6971克，含银89%，纯银重23.493448克。
    一两白银重37、5克，值60美分；每枚银元值37、5美分。1936年一美元购买力相当于1970年2、73美元，2010年15、65美元。

由此可算出，1936年一两银子1970年1、64美元，合人民币4、04元，2010年9、39美元，约合人民币63、85元。一枚银元约合1970年1、02美元，人民币2、5元。2010年5、86美元，合人民币39、9元。

1970年美元兑人民币为1：2.46，2010年为1：6、8，而1970年一美元购买力相当于2010年5.73美元。由此可见，1970年一元人民币购买力相当于2010年18.8元。