永州之野产异蛇，黑质而白章;触草木，尽死;以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎?余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如?”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎?则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也，向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉;与吾父居者，今其室十无二三焉;与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北;哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉;其余，则熙熙而乐。岂若吾乡邻之旦旦有是哉!今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶?”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎!故为之说，以俟夫观人风者得焉
永州的野外生长着一种奇异的蛇，(它是)黑底子，白花纹这种蛇碰到草木，草木全都干枯而死，如果咬了人，没有能够抵御毒蛇的办法。然而捉到它后，把它晾干，制成药饵，可以用来治愈大风、挛踠、瘘、疠等疾病，还可以去除坏死的肌肉，杀死人体内的寄生虫。那时开始，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，招募能捕捉这种蛇的人，用蛇来抵他们的赋税。永州的人都争着去干这件事。有个姓蒋的人家，独自享有捕蛇抵税这种好处有三代了。我问他，却说：“我的祖父死在捕蛇这件差事上，我父亲也死在这件事情上。现在我继承祖业干这差事也已十二年了，有好几次险些死掉。”他说这番话时，神情像是很悲伤。我很同情他，就说：“你怨恨这差事吗？我将要告诉地方官，让他更换你的差事，恢复你的赋税，怎么样蒋氏听了，大为悲伤，满眼含泪的样子流出眼泪说：“您是哀怜我，想让我活下去吗？那么我这差事的不幸，还不如恢复我租赋遭受的不幸那么厉害呀。假使我不干这差事，那我早已困苦不堪了。自从我家三代住到这个地方，累计到现在，已经六十年了，可乡邻们的生活一天天地窘迫，把他们土地上生产出来的都拿去，把他们家里的收入也尽数拿去交租税，仍不够，只得号啕痛哭辗转逃亡，又饥又渴倒在地上，一路上顶着狂风暴雨，冒着严寒酷暑，呼吸着带毒的疫气，一个接一个死去，尸体都互相枕压着。从前和我祖父同住在这里的，现在十户当中剩不下一户了
和我父亲住在一起的人家，现在十户当中只有不到两三户和我一起住了十二年的人家，现在十户当中只有不到四五户了。那些人家不是死了就是迁走了。可是我却由于捕蛇这个差事才活了下来。凶暴的官吏来到我乡，到处骚扰，到处叫骂，那种喧闹的样子惊扰了乡间的平静，即使是鸡狗也不得安宁啊。这时我就小心翼翼地起来，看看我的瓦罐，我的蛇还在，就放心躺下了。我小心地喂养蛇，到规定的日子把它献上去。回家后有滋有味地吃着田地里出产的东西，来度过我的余年。估计一年当中冒死的情况只是两次，其余时间我都可以快快乐乐地过日子。哪像我的乡邻们天天都在危险之中呢!现在我即使死在这差事上，比起我的乡邻已经死在他们后面了，又怎么敢怨恨它呢、我听了越听越悲伤。孔子说：“苛酷的统治比老虎还要凶啊!”我曾经怀疑过这句话，现在从蒋氏的遭遇来看，还真是可信的。唉!谁知道苛捐杂税的毒害比这种毒蛇还厉害呢!所以写了这篇文章，以期待那些考察民情的人从这里得到一点百姓的实情。
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(2024-12-12 18:55:17)