2、下呼吸道

人为区分上呼吸道和下呼吸道的原因在于下呼吸道几乎是洁净、无菌的。经过鼻毛的阻挡和扁桃体的“把关”，病毒、细菌和其他能造成我们得病的物质几乎被挡在了门外。然而，普通百姓还是更多地从“气管炎”、“老慢支”和“肺炎”的名称中知道了下呼吸道。而这些疾病远远比“上感——上呼吸道感染”严重得多。

（1）气管和支气管

气管和支气管都是由软骨环支撑起来的管道，它们的主要作用就是保证气体没有障碍的通过，让氧气和二氧化碳自由地进出人体。如果把这些管道分离出来，我们可以看到，它们的形状就有如倒立的大树，一级一级向下分支，越分越细，遍布整个肺部。

 “大树”的主干我们叫做“主支气管”，向两侧分为左右支气管。每个支气管再向下分支，依照正常一分为二的规则进行，可以分为16级。也就是说，两肺的细支气管分为16级，可以达到65536支。可以说，这是“一颗茂密的大树”。由于气管壁上有半环状的软骨支撑着，因此不容易塌陷，有利于气体通过。在气管内侧壁上覆盖着一层带有细细的纤毛的上皮和可以分泌黏液的细胞。对于鼻毛和扁桃体没有阻挡住的“漏网之鱼”，黏膜分泌的黏液可以把它们粘住，无论是侵入的细菌还是空气中的灰尘颗粒。黏膜上的纤毛不断自下向咽喉部单方向摆动，将被黏液粘附并包裹的灰尘向外排送，形成“痰”，就可以被我们从口腔咳出体外，这样就可以净化了吸入的气体。主气管向下分为左右支气管的地方黏膜非常敏感，只要受到刺激，就会引起剧烈咳嗽。所以，当形成的“痰”到达这里时，我们就会产生咳嗽，将包裹着灰尘或细菌的痰咳出。此外，虽然主气管比较粗大，但常常造成小儿把食物或玩具意外掉入气道，造成窒息。

（2）肺

 “肺”才是我们真正用于呼吸的器官。它位于胸腔内，被肋骨保护者。其实我们在生活中提到“肺”，也常常包含着小的支气管。但事实上的“肺”是气管末端的一个一个象气球一样的结构，我们称其为“肺泡”。肺泡的壁很薄，约为0.2～10微米。肺泡中包含着我们吸入的气体（通常是空气）。而肺泡的外面就是小的血管。这样，气体就通过这几个微米的薄膜进行气体交换，就像我们的

箩面一样。氧气通过肺泡膜从空气中进入血液，二氧化碳则从血液中进入肺泡。并不是所有的气体都能够通过肺泡膜。氮气和惰性气体就不能通过。所以我们的肺泡膜只能进行氧气和二氧化碳的交换。人的肺泡的数量并没有一个确定的值，身高越高的人肺泡数量越多，总体上，肺泡的数量在3亿～7.5亿个左右。虽然一个肺泡的直径仅有0.1～0 .2毫米，但全部肺泡的表面积，在平常呼吸时合计有50～60平方米；深呼吸时肺泡会膨胀，此时表面积约 100平方米。肺（肺泡）就是有这么大的表面积，如此才能有效地进行气体交换。