你听说过“石耳”吗？石壁上能长出木耳一般的东西来，你觉得奇怪吗？我在张家界的超市里亲眼见过它。它是宝贵的珍品，也是张家界的一大特产。

石耳，又叫岩耳，是菌类食物中一种黑色的地衣植物，它生长在座北朝南、岩壁湿润、属沙质页岩的地方，状如朵小的黑木耳，但背面是白色的，象抹上一层石灰似的。

我在超市见到的石耳，有精装与散装两种，散装的装在塑料袋里，标价每斤500元。我用手捏起一撮，质地很轻。

石耳生长缓慢，有民谚曰：“三年长个疤，五年铜钱大，三十年才长巴掌大。”石耳在明代医学家李时珍的《本草纲目》里有记载：“气味甘，清平无毒”，有“明目益精之功能”。《本草纲目拾遗》云：“作羹饷客最为珍”，享有“素中荤”、“植物肉”之美称。

采石耳是一件惊险的劳动，既要有胆量，又要有技艺。采摘者要先投师学艺，掌握基本要领后，再去实践。一般在春雨或秋雨之后采摘，此时石耳被雨水浸泡，比较显眼。石耳附生在沙岩峰林的崖壁上，采摘者要腰拴绳索，挂索下岩，在陡峭的崖壁上登脚移位，用特制的小铁铲轻铲慢刮，不能让石耳破损。

由于采摘艰难，容易摔伤殒命，故采摘者非常迷信，采摘前要行“封山”之礼，焚香烧纸，敬山神，画纸符，避山鬼。入山前，要在路口焚烧纸钱看“兆头”，如纸灰原地不动，就认定是好兆头，可以上山采摘；若纸灰被风打旋升空而去，就被认定是不好的“兆头”，不敢进山。

石耳采之不易，故价钱不菲，旧时三斗谷换一两石耳，还可以用石耳抵交粮赋，故有许多人不惜身家性命去干采石耳这一行。这有点象柳宗元的《捕蛇者说》一文所写的捕蛇者。旧诗曾云：

石耳敷生庐岳巅，阁黎自采入云天。

苍龙锐甲层层薄，玉女裁成片片玄。

吃石耳须得法，应先将石耳在温水中浸泡二十分钟，再放入淘米水中搓揉，将含沙洗净，清水滤干。石耳一般只作配料，不单独炒吃，炖鸡、鸭、排骨、猪蹄食用，其味鲜美，是营养滋补品。据载，它有滋养、消炎、降压的功能，对脱肛等疾病有辅助治疗作用。

我没有购买。有句云：“君子动眼不动手”，又有句云：“君子动手也不动口”，目的只在增长见识。真的买回来了，不见得你就懂得弄着吃；懂得弄着吃了，不见得就适合自己的胃口；适合自己的胃口了，不见得它的那些功能会在你的身上得到验证。旅游购物，理智消费，尽量不花冤枉钱。

                                                     2010年11月作。