龙舌兰酒（Tequila）是采用蓝色龙舌兰草（Blue Agave）的鳞茎为原料，经发酵、蒸馏和陈酿所得到的一种蒸馏酒，素来都享有“墨西哥的灵魂”的美称。无论是从酿造原料，还是从饮用方法上讲，龙舌兰酒同时也是世界上最具特色的酒品之一。

蓝色龙舌兰草

　　墨西哥特基拉市（Tequila）是蓝色龙舌兰草（Blue Agave）品质最优的产区，只有采用特基拉市的蓝色龙舌兰草酿造的龙舌兰酒才能在酒标上标注“特基拉（Tequila）”，其他产区所酿造的龙舌兰酒则只能在酒标上标注为“梅斯卡尔（Mezcal）”。从广义上讲，梅斯卡尔应该是龙舌兰酒的统称，而特基拉则专指特基拉市采用蓝色龙舌兰草酿造的龙舌兰酒。但是在特基拉强大的影响力之下，对于很多的消费者来说，特基拉就等于龙舌兰酒。


　　龙舌兰草品种多达136种，为墨西哥原生的特殊植物物种，经常被误认为是仙人掌的一种，但实际上，龙舌兰草却与百合更为接近。龙舌兰草拥有非常巨大的鳞茎，当地人称之为龙舌兰的心，收割后形状恰如一颗巨大的菠萝，鳞茎内部多汁且富含淀粉，重量高达80-300磅（约35-135公斤不等），某些在高地上生长的稀有品种甚至重达500磅（200公斤）以上，是酿酒的绝佳原料。虽然龙舌兰草品种繁多，但是品质最优的当属特基拉市的蓝色龙舌兰草。蓝色龙舌兰草主要分布在墨西哥哈里斯科州海拔超过1,500米的高原与山地上，最早是由德国植物学家弗朗兹·韦伯（Franz Weber）在1905年时命名分类（Agave tequilana weber azul）的。


龙舌兰酒酿造工艺

　　蓝色龙舌兰草要达到酿造要求，生长时间必须达8-12年之间，由于需要的龙舌兰草成熟程度不一，采收工作可以持续一整年。收割后的龙舌兰鳞茎，在正式开始发酵之前，通常会被十字剖成四瓣，方便进一步蒸煮处理。

　　酒厂对鳞茎进行预煮后，可以去除草心外部的蜡质或没有砍干净的残留叶根，因为这些物质在蒸煮的过程中会变成苦味的来源，部分使用现代设备的酒厂则是以高温喷射蒸汽来达到相同的效果。传统工艺上，预煮后的鳞茎会被放入到砖造烤炉中慢烤，需要的时间可能长达50-72小时，温度控制在60℃-85℃之间，植物纤维会慢慢软化，释放出天然汁液。现在大型的酒厂比较偏向使用高效率的蒸汽高压釜（Autoclaves）或压力锅来蒸煮龙舌兰鳞茎，这样可以大幅缩短蒸煮时间。

　　蒸煮的过程是淀粉转化为糖分，经压榨后就可以得到富含糖分的汁液。传统工艺上，酿造龙舌兰酒使用的酵母全部采集自龙舌兰草的剑叶上，但是现在大部分的酒厂都是采用野生菌株培育的人工酵母，甚至有些酒厂还会使用商业上的啤酒酵母。发酵完成后酒液的酒精含量约为5%-7%之间，一般会采用壶式蒸馏锅进行两次蒸馏，最终得到酒精含量约为55%的龙舌兰新酒。

　　刚蒸馏完成的龙舌兰新酒，酒液是完全透明无色的，市面上看到有颜色的龙舌兰酒大都是经过橡木桶陈酿后才有的。在装瓶前，大部分酒厂都会以软化过的纯水将龙舌兰酒进行稀释，以达到所需的酒精含量，大部分龙舌兰酒的酒精含量介于37%-40%之间，当然也有少数酒精含量超过50%的龙舌兰酒，最后经活性碳或植物性纤维过滤后才进行装瓶。

龙舌兰酒类型

　　白龙舌兰（Blanco或Plata）

　　白龙舌兰通常是一种经短暂陈酿或未经陈酿，在蒸馏完成后就直接装瓶的酒。其中非常特殊的一点是，白龙舌兰规定了陈酿时间的上限最多不可超过30天。白龙舌兰通常都拥有比较强烈辛辣的植物香气，但在某些喜好此类酒款的消费者眼中，白色龙舌兰酒才能真正代表龙舌兰酒与众不同的风味特性。

　　微陈龙舌兰（Reposado）

　　“Reposado”在西班牙语中为“休息的”意思，微陈龙舌兰要经过一定时间的橡木桶陈酿，但是一般不会超过1年，风味浓厚，口感有一定的层次感。微陈龙舌兰在墨西哥占据了至少60%的龙舌兰酒市场份额。

　　陈年龙舌兰（Anejo）

　　“Anejo”在西班牙文里面原意是指“陈年的”，陈年龙舌兰在橡木桶中陈酿的时间超过1年，而且没有上限，必须使用容量不超过350升的橡木桶进行陈酿，一般品质最佳的陈年龙舌兰所需的陈酿时间为4-5年。

龙舌兰酒饮用方法

　　龙舌兰喝法多样，时下最流行的喝法是“特基拉+柠檬+盐”，这种喝法在美国的大力宣扬下，如今已盛行全世界。此种喝法的具体步骤如下：


　　（1）用柠檬角在左手的虎口挤上一些柠檬汁；
　　（2）在蘸有柠檬汁的部位撒上少许盐；
　　（3）拿起装有龙舌兰的小杯子；
　　（4）用舌头把虎口上的盐一口舔干净；
　　（5）迅速把酒一饮而尽；
　　（6）将柠檬角含果肉的一边含在嘴里。