牦牛能在高原上生存的奥秘

牦牛，又叫西藏牛，同黄牛同属异种，是我国高山草原藏族人民的特产家畜。主要产于西藏、青海、新疆、四川等省（区）海拔3千-----5千米高山草原。

高原草场，气候塞冷，年平均气温为0℃左右。植物生长期仅有120天，没有绝对无霜期。这里虽然太阳光强，但散失的也快。因此，海拔越高，气温越低，这里气候变化万千，空气稀薄。瞬间迷雾漫漫，几米之内不见人影，忽而又雪花飘飘群山披银装。牦牛不怕冷，它喜寒畏热，最适于这种严寒环境。牦牛能在零下30℃露天过夜，早晨背上积了一层厚厚的冰霜，但它仍泰然自若，毫无寒意。牲牛蹄大坚实，身强体壮，能忍饥耐饿。它不仅是优良的家畜，且可驮运重物，充当坐骑。1头牦牛可驮运100千克的重物，翻山越岭，履冰卧雪，风餐露宿，能连续运行20多天，故有“高原之舟”的美称。

牦牛为什么能在高原严寒的环境里生存？动物学家研究发现，当进入高原长达8个月的寒冷季节后，牦牛全身厚厚披毛的粗毛间长出了绒毛。它的被毛是由不同类型的纤维组成，具有保温良好的空气层，加之牦牛皮下组织发达，容易蓄积脂肪，可保护牛体免受冻害。另外，牦牛体表皱襞少，汗腺较少，能减少热量散失。在气温远远低于牦牛体温37---38℃的寒冷条件下，有利于保存体内热量，减少体内热能或营养物质的消耗，维持正常体温和生理机能。在海拔3000米时，空气含氧量减少三分之一；到海拔5000米处，空气含氧量减少二分之一。牦牛能适应高原缺氧环境的奥秘是：牦牛胸腔容积大，气管短而粗大，与狗的气管相似，能适应频速呼吸。牦牛心、肺发达，肺泡比普通牛大。血液中含有红血球，血红素较多。这些生理特点，可使牦牛增加血液中的氧容量，获得必要的或更多的氧气，所以，牦牛能适应在气压低、空气稀簿、含氧量少，几乎终年冬季的高山严寒环境里生存