周五我和我们北外附属苏州湾外国语学校国际高中部的校长一起乘高铁去苏州，交谈之中，上来一个邻座的30多岁的中国男士，我们惯性地和他说英文，他对答如流；一会儿又来了一位20多岁的中国女士，行李太重搞不定，我们的校长用英文问她是否需要帮助，并开了一句玩笑，她丝毫没有卡壳地用英文接住了话茬；前座的一对情侣竟然认出了我们的大部队中有她一位四年未见的在英国留学的同学，大家相互结识用英文交流甚欢；久坐的我们起身到车厢连接处闲聊，站在一旁的一位漂亮女生显然能够完全听懂我和校长之间的英文谈话。

天哪，要不是我们的高铁如此崭新漂亮，我恍然觉得我们好像是是在英国乘坐火车！

国际高中部的校长对我说，他13年前刚来中国的时候，这是不可想象的。而我一跃想到再过13年，什么不可以想象？

此次苏州之行是我第三次参加北外附属苏州湾外国语学校的招生说明会，这三场，家长的热烈程度始料不及。有一对夫妇问我，孩子马上要上小学一年级，入学考试英语会考什么，我说一年级的孩子不用考英语，我们默认他们是零起点。家长说，那我们这三年不是白学了！

二十年前，只有像我们这样在外国语学校学习的孩子才可能开口说一点儿英语；十年前，小学毕业能够达到剑桥少儿英语三级就不得了了；而现在，在北外青少，小学六年级就达到PET的孩子比比皆是，更有考过FCE的牛孩儿（相当与雅思5.5）。现在，雅思考6.5就能够申请到英国一流大学，十年后，雅思6.5可能已经毫无竞争力。

这就是我们的孩子再过十年将要面临的时代！我们不能把他们和我们在他们那个年龄时的英语能力作为参照物，那他们也许连高考英语都过不了；我们也不能把他们和现在18岁孩子的英语能力作为目标，因为五年前我们身边英语好的人寥寥无几，五年后的今天，高铁上已满是双语切换无障碍的乘车人了！十年后，18岁的他们将面临一个怎样的英语生态？我们尽管可以想象！

所以，英语趁早学，而且要学得好！