胭脂沟位于漠河县金沟林场，实际上这里是一条山谷，额木尔河的一条支流从这里流过，从清末开始，这里一直是个淘金圣地。电视剧《闯关东》说的就是这里的发生的故事。

    金矿遗址始建于1889年，历史上曾经称为漠河金厂、漠河金矿局、老金沟金矿以及老沟金矿等。

    为什么又称胭脂沟呢？有二个传说：

    第一个是说在清代慈禧等后宫嫔妃的胭脂水粉钱都是来自这条山谷里上交的黄金，故名胭脂沟。另一个是说当年黄金开采鼎盛之时，山谷两侧开有上百家妓院，每天妓女们在山谷的溪水中洗脸洗衣，洗掉的胭脂水粉顺流而下，香气四溢，故名胭脂沟。

    其实两个版本都有可能，因为在清政府创办漠河金厂的第二年，李金镛就上交朝廷黄金两万两；另外据历史记载和野史所传，当年老沟金矿最鼎盛时期中外妓院总数超过了200家，仅日本妓院就有川本楼、小岛楼等27家，俄罗斯妓院更多达34家，几个矿区中外妓女多达上千人。

    近年在这荒凉、孤寂的大山中，发现了一处比较集中的坟墓群，累累白骨都是年轻女子，还有欧洲人的遗骸。在 209国道719路标的岔路进去，便见到被称为妓女坟的墓地。

    胭脂沟的历史离不开三件事：

    第一、1877年，一位鄂伦春老人在此葬马掘穴，发现许多金苗，并在老沟河底捞起一把河沙，河沙中金沫几乎占了一半，这一消息很快在俄罗斯的阿穆尔、西伯利亚、中国的黑龙江等地传开，一个名叫谢列特金的俄国人，亲自带着矿师到老沟河谷考察，经过鉴定，其中含纯金87.5%、白银7.9%，其他杂质4.6%,于是他带着一批俄国人越过黑龙江来中国窃采黄金,以后听闻风声的中国人也来窃采,最多时达到一万多人,仅1883年至1884年两年就盗采21.9万余两。

    第二、1887年新上任的黑龙江将军恭堂奏请清政府主张及督办漠河金厂，清政府接受了这个建议，并指令北洋大臣李鸿章督办，调吉林候补知府李金镛主持办理，李金镛经过实地考察后，于1888年10月正式上山开矿，创办漠河金厂。

    第三、李金庸是一位难得的清官，不仅清政廉洁，还很有能力，在他的苦心经营下，老沟黄金开采达到了顶盛时期，实现了朝廷创办的漠河金矿的宗旨----兴利实边。所以在1890年李金镛病故后，经北洋大臣李鸿章奏请光绪皇帝恩准，在漠河上道盘（今金沟林场所在地）附近为李金镛建祠堂一座，并被封为“金圣”。祠堂内的一副对联：“开矿安边兴利功业迈古今，义赈求实恤邻德政昭宇宙”，这便是世人对李金镛为官清正，实业兴边，驱寇爱国，稳固疆域的功德颂扬。

    胭脂沟金矿，从发现至今已有130多年，沟里的沙土已被筛淘过几十几百遍，金苗基本已经枯竭。但是从1877年发现金苗开始，胭脂沟经历了1888年清朝廷办矿、1900年俄匪入侵盗采、1934年日本略夺性开采、1949年新中国成立后引入大型机械开采等历史事件，比较完整地记录了一段我国金矿的发展和开采的历史，同时也记载着我们国家在保卫和开发边疆中从任人欺凌到日益强大的历史。