黑水城就是额济纳城，始建于西夏时期。当时这里因水草丰美，河流湖泊密布，森林茂密，在新旧石器时代就有大量人类在这里居住、繁衍，是中华文明重要发祥地之一。 　
    1350年前后，这里的情况发生了巨大的变化。昔日的绿洲，被沙漠吞噬，变成了一片荒漠。昔日繁华昌盛的黑水城也变成了一座废城。