惊蛰，是二十四节气中第三个节气。这时气温回升较快，渐有春雷萌动，惊蛰是指钻到泥土里越冬的小动物被雷震苏醒出来活动。每年公历3月5日或6日，太阳到达黄经345度为惊蛰。

       《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”

       我国古代将惊蛰分为三候：“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”华通花字，就是桃花盛开、黄莺啼叫、燕子飞来的时节。“鹰化为鸠”很有意思，是古人对周围的景物观察的误解：在惊蛰节气前后，附近的鹰躲起来繁育后代，而原本蛰伏的鸠开始鸣叫求偶，周围的鸠好像一下子多起来，他们就误以为是鹰变成了鸠。

       有个成语“鹰化为鸠，犹憎其眼”，说得是：即使老鹰变成了鸠鸟，众鸟仍然讨厌其眼睛。比喻外表虽然有所改变，但改变不了其凶恶本性。此成语出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·方正》。这个成语和节气并没有关系。

       惊蛰，开始进入九九，按照一般气侯规律，惊蛰前后各地天气已开始转暖，大部分地区都已进入了春耕。惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫，此时过冬的虫卵也要开始卵化。

       惊蛰这一天民间习俗主要有：

       1.祭白虎化解是非。中国的民间传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在惊蛰这天出来觅食，开口噬人。如被咬，则在一年之内百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰祭白虎：用纸绘制白老虎，拜祭时，以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。

       2.“打小人”驱赶霉运。古时惊蛰当日，人们会手持艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味。久而久之，演变成“打小人”驱赶霉运。过去，每年惊蛰那天便会出现一个有趣的场景：妇人一边用拖鞋拍打纸人，一边口中念念有词地念：“打你个小人头……”。打小人的目的，就是抒发个人内心的忿恨。这一习俗现在很少了，但用艾草驱虫去霉是有一定道理的。