五千多年前，黄河中游和汾水下游地域，有一万多个大小不等的部落，其中有三个较大的部落：一是神农部落，其首领是姜榆罔，即炎帝；二是九黎部落，其首领是蚩尤；三是有熊部落，其首领是姬轩辕，即黄帝。黄帝、炎帝和蚩尤，被中华民族尊为三祖。三个强大的部落相互征伐，最后黄帝征服了其他两个部落，与其他部落共同融合，形成中华民族，黄帝轩辕氏被尊为华夏始祖。

 母亲河——黄河

       据《中华姓氏大辞典》统计：中华民族共有11969个姓氏，其中刘姓为第四大姓，占全国人口5.38%，大约有6000多万人，分布在全国各地，民间俗称“遍地刘”。

       在古代汉语中“刘”字的大写为卯金刀，有着极其丰富而神奇的含义。根据《辞源》等汉语文字辞书解释：刘，钺属，斧钺一类的兵器。刘姓图腾，如一人高扬钺斧，勇敢地征服大自然。

 刘姓图腾

       关于刘姓的起源有多种说法，其中最流行的说法主要有三支：

       一．出自祁姓：四千多年前黄帝玄孙帝尧，初居山东定陶，后迁河北唐县，故号陶唐氏，祁姓。尧帝的祁姓后代有一支被封于刘邑（今河北省唐县），建立刘国。刘姓出于裔孙刘累，史称刘氏正宗。

       二．出自姬姓：西周时，周成王姬诵，封王季（文王之父，成王曾祖父）之子（成王祖叔）于刘邑（今河南省偃师市西南），子孙以邑为氏；东周末年，周匡王姬班，把他的小儿子封到刘邑，号称刘康公，两者均成为源于姬姓之刘。

       三．出自外姓和外族的改姓：汉高祖刘邦赐异姓功臣姓刘，增加了刘姓大族的人口和成分。此外，从西汉初期的匈奴贵族内附，南北朝的鲜卑族进入中原，一直到清朝的满洲八旗汉化，这中间有大量外族人，改姓刘姓。

       刘氏后人，一般把刘累作为始祖。夏朝时，刘国有一家生有一子，双手掌纹一似卯在田上，为留；一似系在田下，为累。古文留通刘，于是便以此为名，取名刘累。

刘姓始祖刘累的画像

        刘累长大后，跟随豢龙氏学习养龙本领（所谓的龙其实是一种鳄鱼），大约公元前1879年，被夏帝孔甲封为“御龙氏”，负责驯养孔甲的四条龙。有一次，一条龙死了，刘累就把龙肉做成肉羹，充当野味献给孔甲。孔甲感觉味道特别鲜美，非常高兴，于是就赏赐给刘累许多财物。不料过了几天，孔甲又想吃这种野味，便派人向他索取。刘累感到难于蒙混，又怕孔甲怪罪，就带领家眷逃到鲁阳 (今河南省鲁山)，不敢再用祁姓，就用名字中的刘字作了姓氏。河南省鲁山因此成为刘氏祖籍。

       南宋书法家吴琚感慨疾书：“神物登天扰可骑，如何孔甲但能羁，当时若更无刘累，龙意茫然岂得知。”

河南省鲁山风景

鲁山刘姓祖苑

刘姓祖苑牌楼源

       刘累终卒于今河南省鲁山县邱公城，葬于邱公城东北。刘累后裔又先后被封于豕韦（今河南滑县）、唐（今山西翼城）、杜（今陕西西安）。

刘累之墓

       先秦时期，刘姓的人口不多，是个默默无闻的家族。公元前202年刘邦建立了汉朝，刘氏一跃成为中华国姓。刘邦封刘氏家族成员为王，分驻全国各地，同时赐异姓功臣和内附匈奴贵族刘姓，增加了刘姓的人口，发展成中华民族的大姓，并使刘姓人口遍布全国各地。