他坐了二十七年牢，获得自由时却公开表示：＂当我走出囚室，迈过通往自由的监獄大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在獄中。＂
    他在就任南非总统的仪式上，把三位特殊的客人介绍给各界来宾，并逐一与他们拥抱。＂他们是当年看管我的獄警，也是我特地邀请来的贵宾。正是在他们的帮助下，我才学会了坚强，因而监獄里的那段经历，必将成为我终生的财富。＂

    他在做了一届总统后，坚决拒绝连任；为的是给别人展示才能的机会。他认为无论是否做总统，同样能为民众服务；事实上他退下来之后，依然为世界和平付出了艰辛的努力。
    他为了民众的利益，不惜暴露家丑。他的次子54岁病逝，86岁的他在葬礼上老泪纵横：＂今天让大家来，我是要宣怖我儿子死于艾滋病，惟有公开而不是隐藏，才能让人们正确对待这种疾病而采取积极的预防和治疗措施。＂

    他出现在南非世界杯开幕式上的前一天，他年仅13岁的曾孙女不幸因车祸罹难。人们都以为年过90的老人因悲伤而无法前来，沒想到他还是准时出现在亿万观众眼前。他说，就是再悲痛，也不能让人民失望；世界杯这样举世瞩目的盛事，他找不到任何缺席的理由。
    他一生为了追求人类的和平、自由和平等，在舍小我顾大我，化仇敌为朋友的不懈奋斗中，把善良美好的人性发挥到了极致，为人类树起了一座不朽的博爱丰碑。