楔  子

唐初，古新罗国（朝鲜）王太子金乔觉(地藏王)来中国弘扬佛法。他自北向南，一路留意山水，寻觅他可以栖身的道场，履痕之处都留下不少的神话……后来他看中了临江的藕山（枞阳县境），这座山石质较好，在凡人眼中看到的是藕形山，在地藏王法眼里，看到的是一禾三节晶莹剔透的鲜藕。地藏王甚喜，要试试这藕是否结实，就轻轻地用脚在藕头掂了掂，不料掂断藕头。这藕头顺着江水东流，流到江南约二十里开外的大通古镇就定住了。地藏王甚觉奇异，沉思间不免移目凝视，他看到这节藕渐渐地化成一匹绿色的荷叶，继而这荷叶又化成一片美丽的绿洲，转瞬间这绿洲上炊烟升起，鸡鸣狗吠……地藏王目睹神奇，遂双手合十，叩谢上苍垂悯。这片绿洲就是千年古镇铜陵市大通镇的外围屏障，也是民国期间大通市的发祥地

科学的看，荷叶洲的形成得力于青通河。这条河流从九华山发源，流经皖南的青阳县、童埠、澜溪，从大通镇出口融入长江，全长约四十公里。中间有湖泊，盛产龟鳖鱼虾，这还是次要的，主要她是皖南山区(徽州)竹木柴炭等山货资源出口入江的主要通道。尤其是盛产黄沙，为建筑行业所必需。这条河流的沙质特别好，棱角分明，在阳光照耀下灼灼发光，刺得人睜不开眼。业内人士都说这沙有含金量。亿万年成就的花岗岩体粉化成黄沙，其比重比江泥沙要重的多，它伴随山洪涌入长江便迅速沉淀，积以年月，越积越厚。江泥沙虽然体轻，但极具吸附力，它遇到花岗岩化成的黄沙就不走了，就像是一种天然的凝固剂，有机的把黄沙凝聚在一起，越聚越多，终于在北宋年间露出水面，后来又向北淤积扩大，至今已有2平方公里。

一处江洲起，江水两边流。以荷叶洲为界，洲南靠近大通镇的这段水域是夹江，也称鹊江，长年通航中小型船舶，是江上人特别喜爱的安全港湾。洲北是大江主航道，跑大客轮。清朝末年，当地人和大江南北的有识之士，纷纷把目光瞄准这片未开垦的处女地。由于无人管理，属无主地，因此先到者就“插草为标”，“先到为君后到为臣”。这种无序导致开垦者爭夺兼并土地的冲突愈演愈烈，先占有±地的东家，引起后来垦荒者的愤慨，从而导致争讼连年，无休无止。曾国藩总督东南四省军务时，他看中了大通镇的荷叶洲，是天生良港更是难得的物资积散地；特别是夹江水域风平浪静，又很隠蔽，适合水师操练。遂决定在荷叶洲设立参将衙，任命水军提督彭玉麟在此操练水军，同时设立厘金局和皖岸督销局等行政税务机关，统一向商号收起税金弥补军饷。这位彭提督是干才，他上马管军下马管民，首先规划街道，纵向建三条街，曰头街二街和三街。头街是各商号的店铺即商业街，非常繁华；二街是行政机关治所即政务区；三街是居民区。草创之际，居民和商户居住和作坊条件简陋，大多呈现茅庐相连，火灾不断。为解决这一难题，彭玉麟又设横向九巷，后来发到十三巷，此举可算是一举两得，既为商号提供了作坊，也解决了连接三街的交通问题。这些小巷均以水字旁的文字命名，如江字巷、澄字巷、清字巷等等，取水克火之意。针对土地和商业纷争不休，彭玉麟说是请得总督同意，将荷叶洲易名和悦洲，劝谕居户要做到和颜悦色，和气生财。特别是对土地纷争这一块，他动之以情，晓之以理，说这片宝地是地藏王菩萨赐予的，目的是让子民休养生息，应该是耕者有份，如果先来者太贪，那就是违背菩萨的旨意，是要遭报应的。在他力主下，圈地较多的大户开始让地；又加上商业兴起，有钱的人纷纷弃农从商，这“地争”也就渐渐地平息了。

民国成立后，中央财政拮据，国民政府遂将大通升级为市，直属第八专署管辖，市府治荷叶洲。这一来，荷叶洲的建设进入鼎盛期，原大马路经拓宽延伸后易名中山路，是横贯全洲南北的主要通道，北连大江大轮码头，大轮直通上海武汉等沿江大城市。南抵大关口的小轮码头，小轮通安庆至芜湖区间港口。工业设施拥有中型火力发电厂，其能源取之于大通煤矿。如此同时，电讯局和国立十六中学也应运而生。基础设施上来了，“八大商帮”云集荷叶洲，三教九流的人物也纷至沓来。沿中山路建有怡园、悦京剧院、茶楼及醉雅轩、大品轩、龙江馆、乐陶院等一批最符名望的酒馆和饭店。至于赌场妓院烟馆等也是应有尽有。这个时期，洲上常住人口有五万，流动人口逾十万。从早到晚，大街小巷是车水马龙，人群川流不息，成为名符其实的“小上海”，成为安徽省四大商埠之一，余下三处为芜湖、安庆和蚌埠。

抗日战爭爆发，南京失守，荷叶洲也是在劫难逃。鬼子的飞机轮番轰炸，国民政府又实行“焦土抗战”政策，一把大火，把自己苦心经营的美丽的小城化为灰烬。较之，荷叶洲的大火比“长沙大火”要早几个月，它揭开了国府“焦土抗战”的序幕。