陈兰当年从学校毕业后不久还没有参加工作，那次她随父母去姨父家走亲戚。姨夫家刚开饭店不久，自家的房子，在马路边，算是繁华地段。饭店开出不久就有了吃客。姨父会烧菜，姨父的儿子看看父亲怎么烧也学了一手，上班之余就帮忙烧烧，当然开饭店免不了雇了厨师和端菜洗菜的服务生。

那日陈兰在饭店结账吧台边呆着看，收钱没有固定的人，姨父收收，服务员也时而收收，因为老板有时在灶头边。老板娘还在上班。姨父就叫陈兰代班下帮助收钱，陈兰看到账桌上有只算盘，就噼噼啪啪拨弄算盘珠子，一下就打出了金额，收下了吃客的钞票。那个姨父是个实干派土老帽，不怎么识字，看看老婆的外甥女算账这么迅速，且年轻秀丽，放在店里增色不少。就发话了：“兰兰，你反正现在空着，到姨父饭店里帮忙算账，我给你发工资，可好？”

陈兰当年是学过珠算，拿到过珠算四级证书的，算账这个事情难不倒她。考虑到姨父家跟自己家隔了一只码头，陈兰没有即刻答应姨父的要求，回家跟父母商量了。陈兰妈一听说：“你不是最不喜欢呆在家吗？去，我没有意见。”陈兰收拾后打了包裹离开了家门去了外地的姨父家。

姨父给了陈兰高于当年小青年高两倍的工资，陈兰是实诚的人，认真算账，帮着点菜，有时客人吆喝着叫她帮助盛饭她也只能迅速地给人家盛一下，但是慌忙回到原位。因为陈兰去了两个月之后，饭店的生意越来越好，陈兰怕一离开账桌看不到有些贼头狗脑的吃客会乘机白吃后溜走。楼上楼下的顾客忙起来还真顾不过来，有时结账的人凑在一起变成了排队结账，陈兰只想快速地结掉好省心。

那个城市是外地人来购物比较多的地方，有一天，来了事先预约的上海人，说着方言，陈兰听得出，上海人预先点好了菜放了200元定金开了单子留了位置走了。后来上海人的那一桌吃完了之后结账的时候正好结账的人挤在一起等着结账，上海人喊着已经付了两百要扣掉，陈兰当然就给扣掉了。只是忙乱之中她忘记了跟上海人讨要开的预收两百元钱的单子。上海人还门槛很精让陈兰帮助开一张一千多元的报销发票，陈兰照办了，当然为了帮亲戚家逃税是大头小开的。因为上海人就吃掉了三四百元多开了不少。上海人看到陈兰如此开发表，问了：“你是老板娘吗？”陈兰实话实说：“不是，是老板的外甥女。”陈兰不明白老是有人问她的“你是老板娘吗？”她总是摇摇头，人家疑惑她年轻轻的不像会是做老板的又疑惑她怎么站在重要的收银位置？呵呵。

想不到的事上海人没有给陈兰的200元单子给日后带来了隐患，几个月之后，来了一群上海人，拉起来就讨要上次陈兰没有给的200元预付款，陈兰说着已经从饭钱里扣除了。男人手拿200元的单子扬着说单子在我手上，怎么扣除了？陈兰百口莫辩，随之一群上海女人叽叽喳喳地帮衬着那个男人说话，陈兰的头都大了，她只有一张嘴，哪说得过音高八度理直气壮的食客。可气的是上海男人说了：“你是老板的亲戚，这200元钱被你贪污了。”陈兰的脸刷地红了，因为这个当口她的姨父就在边上，陈兰气昏了据理力争但是她的辩解显得那样苍白。这个时分老板的儿子却出力地帮着陈兰说话，沉默寡言不善言辞的老板就说你们等着，然后上了楼拿了200元给了那个挑衅的上海男人。达到目的的那群人嘴里还叽叽呱呱着得了便宜还卖乖然后就一哄而散了。

陈兰跟她姨父说200元钱日后你从我工资里扣除，但是我真是给他扣除了200元的。姨父遇到了这样的食客可能心里不痛快，感觉影响了声誉。或许古板的性情宁可相信了食客的话语。陈兰心有芥蒂，感觉到了此地不宜久留。

过了些日子，陈兰跟姨父说：“我想回老家工作去了。”姨父连忙说:“不要，你就呆在姨父家收钱吧，这里需要人手，再说你呆在这里生意要好！”

归心似箭的陈兰回家跟父亲一说：“爸爸，你出面吧，哪天你来姨父家接我，那样姨父就无话可说了。”父亲遵照女儿的意思挑日去接女儿了。姨父知道了连襟是来接女儿回家的，他无奈地说：“女儿是你家的，只能让她回去呀！”