“门当”旧指大宅门前的一对石鼓，“户对”则指置于门楣上或门楣双侧的砖雕、木雕。在古代，“户对”大小与官品大小成正比。有“户对”的宅院，必有“门当”，因此，“门当”与“户对”常常同呼并称。古代婚姻讲究男女双方社会地位和经济状况的相当，慢慢地，“门当户对”也就成了男女婚嫁条件是否般配的常用语。
    门当户对，在现代爱情至上主义者那儿，遭到了激烈反对。他们认为，旧社会婚嫁的“父母之命”、“媒妁之言”和“门当户对”，这些都是传统封建的糟粕，束缚了人追求自由的天性。强调门当户对，是对人性的背叛，是一种本末倒置。
    理想主义固然值得尊重，但是一旦脱离社会现实太远，其理想就成了空想。那些表现爱情的文艺作品尽可以写得唯美，但婚姻是存在于现实生活当中的。风花雪月和柴米油盐，生活中并不存在这样的选择，因为生活是从柴米油盐开始的。
    “不能天长地久，何必曾经拥有？”只要过程不要结果的“一夜情”，也许可以兴之所至随意为之，只求昙花一现地玩个昏天黑地。但是以婚姻为归宿的爱情，则是需要立足于现实，并充分考虑“门当户对”的。
    离婚率的不断攀升，和社会的发展水平到底有多少相关因素暂且不论。但是从经济学角度看，这种情况同当代人不那么重视门当户对，存在着密不可分的关系。
    离婚意味着什么？离婚意味着其对“路径依赖”的反作用。所谓路径依赖，有些类似于物理学中的“惯性”，一旦进入某一路径，无论是好的还是坏的，就都必须按照路径的大小宽窄来做事；而这一路径的既定方向会在以后的个人发展中得到自我强化。所以，当下人们对于婚姻的选择，就会决定未来可能的选择。
    在现实生活中，路径依赖现象无处不在。路径依赖原理告诉我们，要想路径依赖的负面效应不发生，关键是在一开始的时候就要找准一个正确的方向，作出一个正确的选择。否则一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能再轻易地走出。
    在爱情婚姻生活中，我们同样无法摆脱路径依赖，一旦选择了自己的路径，我们的婚姻轨迹可能就只能是“四英尺又八点五英寸宽”。如果我们对这个“宽度”不满意，想要重新作出选择，那就需要退回婚姻的原点，付出的代价会大得不敢想象。这个世界上有多少对并不幸福的夫妻，由于不堪忍受这样的代价，而忍受同床异梦的煎熬？
    因此，恋爱阶段真正值得去做的，并非飞蛾扑火式的瞬间辉煌，而是慎重选择自己婚姻的另一半。
    从经济学的角度看，婚姻其实是一场交易。婚姻跟普通商品交易最大的不同是，婚姻交易中所付出的不仅仅是货币，还有男人和女人自己。上帝先用泥土创造了亚当，后又取其肋骨创造了夏娃。上帝在创造人类始祖时，就在人类生理需要上安排了男女之间的需求：男人是女人最大宗的消费品和客户，相应地，女人也是男人最大宗的消费品和客户。有交易就有风险，婚姻交易的风险就在于信息的不对称。在征婚广告上，我们通常总能看到财产、学历、收入、职业、容貌、年龄等诸如此类的描述。然而这种征婚广告的可信度又有多少呢？每个人都有自己的优缺点，但当展现在自己欲追求或被追求的对象面前时，男人或女人都会展示其优点而掩饰其缺点，这是为了在同性间提高竞争力，在异性间抬高吸引力的需要。
    虽然，这种信息不对称很难得到真正的解决，但是有“媒婆”总归比没“媒婆”好，父母赞同的总是比父母反对的要好。“媒妁之言”至少是以局外客观的眼光对双方进行初步的筛选，而“父母之命”则是以过来人的经验对两人是否般配进行着经验评判。
    现在，许多城市青年男女婚前的试婚同居，虽然或许有小部分是滥交的借口，但更多的恐怕是在失去“媒妁之言”、“父母之命”路径后，一种无可奈何的路径“替代”，只是这种替代的成本，有时实在太过高昂了。而且在恋爱时所付出的信息成本，绝大部分都是沉没成本。一个女人越漂亮越富有才华，其追求的男人往往会越多。美女和才女面对众多追求者，难免要挑肥拣瘦，在瞻前顾后中难以决断。而在男人来说，往往学识越丰富，学习工作越繁忙其收入也越高，他的时间机会成本相对更大。在女人反复权衡斟酌中，好男人往往会由于不堪承受时间机会成本的高昂而被迫退出。所以，通过自由恋爱，真正结成郎才女貌或帅哥配美女的，在现实生活中是少之又少。那些“白骨精”（白领、骨干、精英）往往更容易成为大龄青年，婚姻问题迟迟难以解决。
    当然，通过自由恋爱结成姻缘的也不少。不过，当年恋爱时爱得死去活来，婚后却因男人“偷腥”、女人“出墙”而闹离婚的也不少。有的人把这种现象归结为人们喜新厌旧的天性，但既然喜新厌旧是人类的天性，那为什么还有大多数的婚姻依然保持着稳定？路径依赖是一个重要的原因，此外婚姻并不仅仅是感情，更有着“合伙”的收益。
    家庭是社会最小的组织。从热恋最终走到婚姻，有些类似于两个合作的人，最终共同投资创建一个普通合伙企业。如果说恋爱可以仅仅是出于男女之间的生理需要，那么婚姻的稳定，更多地需要理性的经营。譬如孩子的出生，或许只是男欢女爱一时的产物，而如何将孩子培养成人，则需要长期的劳心劳力的投入。在经营的过程中，如果两个人的意见不能达成一致，是致命的。夫妻如果选择好了婚姻的道路，那么只有都沿着这条道路走下去，才能不断发展和稳定婚姻的基础。
    “门当户对”、“三纲五常”，一直以来都遭到我们无情的批判，但这些规范之所以能够流传下来，就因为它们对于维护社会秩序、规范人际关系方面，起着十分重要的作用。
    选择亲家时要求门当户对，婚后讲究遵循三纲五常。门当户对保证的是男女双方出生环境没有太大差异，因此生活习惯、思维方式能够尽可能地接近，确保两个人容易磨合。而三纲五常则规定了家庭中领导权的归属问题，确保两人不会发生争执。这从小处来说是避免了家庭内部围绕领导权的争斗，消除了内耗、确保了婚姻的稳定，而从大处来说则是保证了整个社会运行的效率。
    当然，“三纲五常”有一定的积极意义，但毕竟是以牺牲女性利益为前提的规范，与社会文明的发展方向背道而驰，所以自当废除。不过，没有了“三纲五常”，对于“门当户对”的要求其实是应该更加提高了。
    在男女平等的今天，“门当户对”早就不应再局限于男女双方家庭物质条件的相当，更应是男女双方家庭的家教和价值取向的大体一致。很难想象一位出身富裕的美女博士与一个出身同样富裕的纨绔子弟间会有共同的爱好、趣味、谈吐和近乎一致的价值取向。
    听一位企业界的朋友说，他们的老总在自己工作之余坚持学习的同时，一定要求他的副职也同样坚持学习，为的是企业今后发展经营决策时思维方式的一致。不仅企业如此，家庭也是一样，夫妻双方在家庭的经营中，只有尽可能永远保持“门当户对”，这样的婚姻才可能是真正稳定幸福的。

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