第五节 万户飞天

来源：天津科学技术出版社作者：龚钴尔2013年09月16日　13:54

[导读]  

古代封建社会的中国人常常是顽固保守的，缺少冒险精神，但并不是所有人都是这样。“万户飞天”就是一个敢于尝试的冒险家故事，非常另类，非常神奇。

非常遗憾的是，这个最神奇、最早的航天故事，在中国现存古籍中暂时还没找到记载。

最早记载“万户飞天”的是美国火箭学家赫伯特?S?基姆（Herbert.S.Zim）。他在1945年出版的《火箭和喷气发动机》（Rockets and Jets）一书中提到“约14世纪末，有一位中国的官吏叫万户，他在一把座椅的背后，装上47枚当时可能买到的最大火箭。他把自己捆绑在椅子的前边，两只手各拿一个大风筝。然后叫他的仆人同时点燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向前推进的力量，加上风筝上升的力量飞向前方。”不过，后来，绑着火箭的椅子爆炸了，万户身死……

赫伯特?S?基姆在书中并没有提到“万户飞天”这个传说的来源。我们也无法知道这事到底是真是假。甚至，我们都不能判断这里的“万户”究竟是一个人名，还是“粪土当年万户侯”中的官职。

很多历史学家推测，“万户飞天”可能确有其事，但是记载“万户飞天”传说的书籍，可能在英法联军火烧圆明园时被毁掉，或者被抢到海外。

笔者倒认为“万户飞天”是一种情愫，植根于每一个爱好航天的人心底。这种方式的飞天场面，或大或小，很可能发生了很多次，下一节的叙述中大家都能找到这种传说的影子。另外，在笔者这个航天爱好者少年时代的心中，类似的靠火药飞天的设想，曾无数次的盘旋。记得笔者曾经就有这样的事，经常剥开爆竹，搜集火药，伺机制造个火药火箭。当年，笔者第一次听说“万户飞天”这个传说时，甚至还非常感慨，天哪，我和万户的想法竟然这么相似……

所以，爱好航天的赫伯特?S?基姆不一定确确实实看到了那本记载“万户飞天”的中国古书籍。这个故事可能是他心底里存在的幻想。为了推广他的书，他的航天事业，他小小地虚构了一把。

他把这个宇航故事写出来，理所当然地安到了发明火药的中国人身上，告诫美国人：瞧，人家中国人在明朝就有想航天的人啦，美国怎么着也不能落后……从此以后的美国科技史看，我们都知道，美国人有强烈的忧患意识。而近现代中国，全面落后，百废待兴，也正迫切需要这么一位古代宇航先驱，证明“祖上很阔”，中国人可以站起来……一拍即合，多方共赢。

如今，“万户飞天”的传说已经深入人心，甚至在中国元素浓厚的好莱坞动画电影《功夫熊猫》中，也有类似“万户飞天”的场景：熊猫“阿宝”想翻墙看“盖世五侠”比武，怎么都看不到，最后它把一堆火箭绑到椅子上，点燃了火箭，椅子腾空而起，飞上天空，顺利看到了“盖世五侠”的比试。最后，它歪打正着，成了拯救世界的“龙武士”……这是对中国“万户飞天”传说的一个细节映射。

所以，笔者认为“万户飞天”应该是源自心理的航天传奇，源自每一个想飞的人的心底。

这个传说的神奇之处在于，它一旦被编撰出来，所有人都能心安理得地接受。

时至今日，很多中国的航天纪念馆、天文馆、航天书籍，都愿意把这个故事历史化、正统化、普及化。

1969年7月16日，也就是美国“阿波罗”11号登月飞船发射那天，月球上一座环形山，被命名为“万户”……

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