这天，朱棣在皇宫的后花园里见到了刚刚修完学后回来的朱允炆。便想要戏弄他一番，见四周无人，朱棣便走上前抚摸着朱允炆的后背说：“不意儿乃有如此”。这可是一句十分要命的话儿，用今天的话儿说就是：”没想到你小子也有今天”。满是挑衅，也该朱棣不走运，本想拿点做叔叔的架子，却不想这会儿朱元璋刚刚下了朝，将这一切看在眼里了，朱元璋当即就来了一句“竖子欲逆天乎”？意义就是：“你小子想要造反吗？”当即让左右侍卫要将朱棣拉出去斩首。

朱元璋性子暴躁，尤其是晚年的时候，杀人不少，这个时候是没人敢上前为朱棣说话，甚至求情的人都没有，眼看着左右侍卫将惊呆的朱棣拉了起来，就在这时，朱允炆走上前对朱元璋说：“叔父爱臣故耳”，意思说叔父是由于爱我才和我开玩笑的，这一说才让朱元璋就此放过了朱棣。

可这事儿给朱元璋留下了很不好的印象，在自己临终前曾留下遗言给朱允炆：“我死之后，朱棣必反，你必须要在他来南京奔丧之时，诛杀之，可保你皇位无虞”。只可惜，朱允炆并没有按照朱元璋所说的去做，即皇帝位后，朱允炆依赖齐泰、黄子澄等人，将削藩付诸实际行动。朱允炆削藩的第一个目标就是周王朱橚。建文帝密令李景隆以北上备边的名义兵临开封，趁周王毫无准备之际突然将其抓捕，送至京师。建文帝将周王谪遣到“烟瘴之地”的云南蒙化，后又把他召回京师禁锢起来。为什么首先选择周王呢？周王朱橚，朱元璋的第五子，洪武十一年封周王，十四年就藩开封。这次削周王名义上是因为周王次子告发他“异谋”，其实还有另外一层原因。藩王中以燕王朱棣实力最强、野心最大，朱允炆一直以燕王朱棣为最大的对手，这次削藩的周王是燕王的同母弟，二人皆为妃所生（在此问题上有异议），关系最为密切，因此建文帝先废周王，有去燕王手足的用意。随后，建文帝又先后废湘王、齐王、代王、岷王等四王，目标直指燕王朱棣。

在削藩问题上，朝臣本来有着不同的意见。以前军都督府左断事高巍和户部侍郎卓敬为代表的一些大臣主张采用汉代“推恩”的办法曲线削藩。他们建议建文帝把藩王的权力分封给藩王所有子孙而不仅仅是嫡长子一人，而且要异地分封，这样藩王的权力就会逐渐削弱，不会再威胁到朝廷。卓敬更是建议建文帝立即将燕王迁封到南昌，既维护了亲情，又削弱了他的力量。朱允炆认为很好，却没有去实行。以齐泰、黄子澄为首的大臣坚决主张削藩，但在具体削藩策略上有所不同。黄子澄认为燕王实力强大，应该先削弱小的周、齐、代诸王，去燕王的羽翼，待时机成熟再削燕王。齐泰则主张擒贼先擒王，只要先铲除燕王，其他诸王自然无力反抗了。可惜的是，柔弱的朱允炆听取了书生黄子澄的意见。他并未意识到他的行动实际上已经打草惊蛇，燕王朱棣正发展势力，蓄势待发，一场大战迫在眉睫。

可以说住院文的削藩主要是针对燕王的，但多年前的那次经历，让朱允炆天真的以为自己的叔叔只是与自己开玩笑，不相信自己的亲叔叔会和自己争夺王位，直到后来朱棣谋反，朱允炆还一再下令不要伤害朱棣，最终丢了大好的江山。还一再下令不要伤害朱棣，最终丢了大好的江山。​​​​