​ 明人笔记《共山堂外纪》中记载：“江阴举人徐经者，其富甲江南，六如(唐寅)举乡试第一日，(徐)经奉之甚厚，遂同舟会试。”可见，唐伯虎在进京途中，与江阴巨富徐经结成莫逆之交。他们一起抵达京城后，唐伯虎陪着徐经遍访京城名流，结识上流社会，巴结当时权贵，包括当届的主考官程敏政。

  而大学士程敏政本是明代的饱学之士，他这次出的考题有些怪癖，其中一条典故很多人闻所未闻，所以很多人无法作答。副主考李东阳对程敏政说，这次题目太难，绝大多数考生都难以切题，只有一张卷子不仅切题而且文笔优雅。程敏政一听，就说：“这八成就是唐寅的卷子。”俗话说，说者无意，听者有心。于是，有人举报程敏政受了贿，泄了题。 

 明孝宗得知后，龙颜震怒，明令立即查办：一是复查程敏政批改过的试卷，二是把程敏政、唐伯虎、徐经投入大牢狱，严加审讯。就这样，程敏政的一句“这八成就是唐寅的卷子”，便成了这次科举舞弊案的导火线。其实，程敏政之所以这么说，却事出有因，原来唐伯虎中解元之时的主考官梁储非常欣赏唐的文章，他把唐伯虎的文章带回京城给程敏政看了，程敏政看后十分欣赏唐伯虎的文才。 唐伯虎在狱中饱受了皮肉之苦，他在给好友文征明信中写道：“身贯三木，卒吏如虎，举头抢地，涕泗横流。”正是由于这样的酷刑，徐经未能挺住，被屈打成招，承认自己曾经用一块金子贿赂程敏政的家童，得到了考题，然后泄露给了唐伯虎。 经过一年多的审讯后，明孝宗下令释放3人，但程敏政永世不得为官，唐伯虎、徐经终生不得参加科举考试。又鉴于唐伯虎不是此次舞弊案的主犯，给了他去浙江当小吏的机会。但唐伯虎拒绝前往，而带着随身仅剩的几两碎银去游览庐山、洞庭。一年之后，他才回归故里苏州，此后遂绝意进取，以卖画为生。一代才子就是过着落魄潦倒的一生，想来让人唏嘘了！