在第42任总统克林顿的8年领导下，美国经济取得迅猛发展。GDP从6.6万亿增长到10.3万亿，8年中增长了63%。美国政府债务在同一期间从GDP的66%下降到57%。42任总统还留给了43任总统一个不可多见的政府年度财政盈余。布什总统上台后希望更上一层楼塑造美联邦帝国的实力。但911使一切成为泡影。

在经济上，美国在世界上的比重下降。2001年，美国经济占世界经济的三分之一，2010年，仅有23%。政府债务急速加剧达到GDP的93%。然而，相比之下这一切都不重要，因为更为重要的是美国信心正在消落。

911后，美国国内空前团结。民众对布什总统快速捉拿元凶表示极大拥护，他的支持率急升37点达到92%(如下图)。然而，持久不下的战争和伤亡率对美国的信心打击日益增加。在布什总统离职时，他的支持率不到30%。在经济上，美国不但在伊拉克，阿富汗战场上花费了上万亿(布朗大学研究表明花费了3.2到4万亿。可参见http://costsofwar.org/)，死亡的士兵和贫民百姓也远远超过911中的遇难者。更为悲观的是，10年的战争并没有胜利的迹象。孙子兵法中说战争是驰车千驷、革车千乘、带甲十万、千里馈粮，其内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金。不但再富有的国家也消耗不起，而且信心遭受的打击尤为严重。在美国国内，也是谈穆斯林色变。一名年轻的穆斯林因对布什总统说，我不是恐怖分子，结果反而被投入监狱。我们也许以一种调侃的心情来看待这一特例，但它确实反映出严肃的社会现实问题。缺乏信任是缺乏信心的表现。

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奥巴马总统在这种情况下，以改变为口号，赢得大选，成为美国历史上第一个黑人总统。然而，他并做出没有任何有意义的真正变革。伊拉克，阿富汗战场仍然在继续。随着经济的衰退，失业的问题的加重，奥巴马总统的民众支持率也从初始的近70%下滑到不到45%。

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在缺乏领袖的状态同时，更令人担心的是消费者对经济，国家的信心缺乏。消费者信心指数(如下图)从2000年以来每况愈下，再也没有能够回到克林顿总统时代。随机调查表明超过86%的人认为国家正走向一个错误的方向。

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花费无止境的军费，再加上金融危机的冲击，美国国家债务已经超过14万亿，是世界上，也是历史上最大的债务国。但如果将社会福利，如社保，医保，健康保险改革等未来债务也加入，那么它的债务将超过65万亿，是整个世界一年的生产总值。纽约州的前州长总结到“债务不但影响着美国经济，而且我们的精神。它是对我们子孙后代的犯罪。我们的未来在哪？”

911对美国的影响是深远的，长期的，而拯救美国必需要先拯救信心。