「祀」的直接形式是对无形之天或神灵的祈祷、对智慧的贤者或对先人的纪念。就直接性和紧迫性来说，显然不如战争对于国家或民族的决定性意义，但它采用祭祀的方式，却塑造出人们对于生命的共同态度，把短暂的今世人生，纳入到一个由历代先人共同构成的「无形共同体」之内；它设计出一个永恒的时空框架，赋予当下的人类活动一种道德自信，从而使社会成员凝聚成一个负有特定历史责任感的群体。就具有的深远性、根基性而言，「祀」或其代表的广义上的宗教，却比战争要重要的多，是国家治理者要真正下气力谋求的大事。

随着社会分工愈来愈细致，文明形态变得愈来愈复杂之后，「祀」对于国家建设的意义散落在众多的社会文化形态之中。按今天的分类方式，道德、法律、政治、文学、艺术、教育、宣传等可泛称为「文化」，都或多或少地扮演远古社会只有「祀」才具有的功能，都有助于国家软实力的建设。所有这些社会文化形态中，宗教的角色仍然是最特别的，它可谓最柔的软实力。

宗教首先以一种特别柔软的方式来建立人性人心，虽然它也认为理性是很可贵的部分，但它不把人仅视为理性动物，如奥古斯丁所言：「你所能理解的上帝，那就不是上帝」。它认为理性不过是人性中的一个很小部分，如同冰山浮在水面的尖顶，更大的部分是情感和灵性；宗教以一种更为立体的、综合的方式来看待人性，在社会中默默地发挥心理慰藉和灵性安慰的作用。

一个社会要正常运转，起码应遵循「对等公正」的基本原则。但对于处于共同生活空间的人群来说，总是存在各种利益和权力的冲突，如果仅仅用「对等公正」来处理人与人、群体与群体之间矛盾，将陷于永世无宁的混乱之中。

因此，人类总需要找到一条超越冤冤相报、化解冲突、使生活重新开始的智慧之路，宗教提供的就是这样一种柔软的智慧。在回答如何对待伤害你的人时，在人类文明的各种形态中，只有宗教提出「超越正义」的方案。基督教说：「为逼迫你的人祷告」；道教说：「以德报怨」；佛教说：「以身饲虎」，只有这些方案，才能使被政治经济争端严重撕裂的社会重新和好，开辟新的共处之道。

如果说人心里总有一个柔软的地方，那么能够打动它的，一定是一个比它还要柔软的东西。在人类所发明的各种文化建制中，宗教就是那个以最软的方式打动人心的东西。在当今这个世俗化的现代社会里，宗教的存在并非十分显著，但如果它能够充分发挥作用，就能像盐一样，虽然只是一种隐性的存在，却能使社会成为一个有味道、有意义的社会。

中国的执政者开始注意软实力的作用，并力图增强中华文化的海外影响力。但宗教在建设中国软实力中的作用却仍然没有受到充分关注。我们可以发出这样的疑问：如果不谈儒释道，我们还能谈论多少中华文化？如果不懂基督教和伊斯兰教，我们怎么能理解欧美和伊斯兰世界？怎么能赢得占据世界总人口一半以上的基督徒和穆斯林的尊敬？

我们说，要充分重视宗教在软实力建设中的作用，决不是说要用国家的力量来支持宗教的发展，恰恰因为它是最柔的软实力，所以它的建设和发展应该远离国家这一刚性力量的显性支持。要把宗教当做软实力来建设，应该意识到它的建设者不是国家，而是由公民组成的民间社会，国家应该放手让公民自主进行宗教结社；同时，它的建设不能依靠政治支持、经济投资，更不能依靠媒体的喧哗，而只能依靠人心默默的苏醒。最后，它的建设目的也不是为了一个大国的崛起，而是为了人类更有意义、更有尊严的生活。

中华能源基金委员会特邀撰稿人、中央民族大学哲学与宗教学院教授

游斌

信报财经新闻，中国围睹，2012-10-06