天安门东的南池子大街本来是一条清幽的绿荫小道，现在已是一条游人如织的从东侧绕行故宫南北两端的通道了。就在这条小街的东侧胡同不深处，就有一座少人问津的辉煌大殿。这就是普度寺。

       从南池子到普度寺的胡同有好几条，最主要的就是直达正门的普度寺前巷了，这段路大概有一百多米，两边都是崭新的四合院，路边一棵树也没有。

     庙门在高台上，现在新修了台阶，中间还有一个小平台，可以从庙门前直接上去。庙门东侧的小树下不知何时立了一个塑钢的半身人物像，身下从左到右一行金漆大字：“睿亲王多尔衮”。而这里确实是他的府邸，从顺治元年到顺治七年多尔衮病死，这七年间（1644-1650），此地实际上已成为全国的政治中心。

    多尔衮（1612-1650）是努尔哈赤第十四子，因顺治帝年幼，他以皇叔名义摄政，顺治七年十二月多尔衮死，不久即被追削王爵，府邸随废。到康熙三十三年（1694），康熙帝下旨将旧睿亲王府改建成玛哈噶喇庙。乾隆四十年（1755）又重新修葺扩建。次年，即1776年，乾隆赐名为普度寺。

      绕过庙门，眼前豁然开朗。一条甬道直穿过宽阔的砖砌广场，一座多色琉璃瓦的大殿赫然就在眼前，两旁是花坛和树木。

     在1989年版的《北京名胜古迹辞典》中，对大殿的特点有专业的描述：“大殿（慈济殿）为砖木结构建筑，建造在平面呈凸字形的汉白玉石须弥座上，异常雄伟壮观。座上雕刻忍冬花蔓及仰覆莲花纹。殿为黄琉璃筒瓦绿剪边，斗拱、雀替却与《营造法式》不同。面阔七间，进深三间，前出厦三间，厦顶为绿琉璃筒瓦黄剪边。四周绕以36根檐柱，出檐用三层椽子。山墙与檐墙用大青砖平砖顺砌，墙下部用绿色六边形琉璃砖拼成几何图案花纹。”

从庙门到大殿都在一块巨大的长方型的高台上，四周都是翻建的仿古风格建筑。在平台西侧，我发现了一堆废旧石料，那些深色的杂色花石构件，看花纹与大殿基座上的风格十分相似。
这座以多尔衮旧邸闻名的普度寺再上溯二百年，它还有一个更尊贵的主人。明正统十四年（公元1449年），明英宗率领的五十万大军在土木堡被瓦剌消灭，英宗也成了俘虏。败报传回北京，群臣拥立御弟郕王登基称帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰。瓦剌无奈之下，释放英宗。到京后，景帝将他软禁于南宫，也就在这里。七年后，英宗从这里出发到皇宫夺回了帝位。