（一）
凌晨4点，天还没有亮，繁星密布的夜空下，半山腰上，瑞士西南部的小村庄Verbier灯火通明。我们将从这里出发，向南穿越Val de
Bagnes和Val Ferret两座峡谷，翻越瑞士-意大利边境的圣伯纳（St.
Bernard）关口，最后向北返回Verbier。全程113公里，总爬高大约7168米。
Verbier是阿尔卑斯山区最著名的高山滑雪胜地之一，村庄屹立在海拔1500米的半山腰上，与山谷公路干线上的小镇Le
Chable只有一条小路相连。这条小路开凿在峭壁之上，折返14道弯，爬升700米，站在Verbier村口，望着脚下的Le
Chable，如同置身天上人间。
5点，比赛准时出发，穿过不到300米长的街巷，马上就开始了爬坡：7公里内，爬升1000米到达Pierre Avoi顶峰。
海拔慢慢的上升，第一缕晨光，穿越茫茫的群山，投射在Pierre
Avoi的尖顶。脚下的山谷，一层薄薄的晨雾，飘荡在村落之间，一路上遍布杜鹃绚丽的花朵。
这一带的山坡以陡峭著称，到达Pierre
Avoi峰顶，刚想停下来看一眼风景，后面人的脑袋就顶在了我的脚上，于是赶紧连蹦带跳，一路下坡而去。Grand
Combin的雪山群如巨人般屹立在眼前，皑皑的白雪金光灿烂，整个世界都寂静无声。
这一段下坡，下降达1800米，曲曲折折的小路，只有一尺多宽，蜿蜒在峭壁之上，山谷中的道路，农庄，像小巧的乐高模型一般。等到下降至全程最低点，海拔720米的Sembrancher，里程不知不觉已经过去了27公里。
（二）
Sembrancher一过，爬坡马上开始，一段32公里长绵延不断的上坡，爬高竟然超过2500米。这中间最平缓的部分，位于Champex-Lac和La
Fouly之间，大约14公里。这段路与著名的勃朗峰环线（Tour du
Mont-Blanc，TMB）重合。TMB一向以技术难度著称，然而在这场比赛中间，竟然是最简单的一段。
这个比赛，难点不仅仅在于爬坡，而是路况极其复杂，大部分路段在海拔1600米以上的高山草甸和雪线地带，乱石林立，大片地区为积雪覆盖，并没有什么像样的路可走，相比之下，TMB的路况质量简直都可以算的上五星级了。
正午时分，我通过La
Fouly，雪线之前最后一个村庄。此时海拔1600米，已经高过林区，前方路上，只有嶙峋的乱石和稀疏的荒草。天空晴朗，气温高达30度，如同烤箱一般。山顶的积雪在烈日下迅速的融化，无数溪流从山坡上奔流而下，每隔十到二十分钟，我都要在溪流边一通狂饮，然后用雪水把全身上下淋湿，才能继续前进。
路上开始出现积雪，有时候，峭壁上的小路，穿过大片的雪地，注意力必须高度集中，否则一失足，恐怕几分钟之内，就会滚回1000米以下的山谷中。等到通过海拔2000米左右的Les
Ars dessus，眼前已经是茫茫无边的积雪。
四周的雪山中央，是一片低洼的盆地，积雪的融水，在盆地中央造成一座冰川湖，湖水从山间的缺口流下，形成一条落差300多米的瀑布。我们沿着湖边前行，然后从瀑布上方的几块巨石跳跃到对岸。在那巨石之上，一边是蓝宝石般深邃的湖水，一边是瀑布轰鸣的水流，非瑶池不能及也。
之后，是雪原上一段长达6公里的跋涉，一直通往海拔3000米左右的Col de
Fenetre。陈旧的积雪，变成了粗盐一般的冰晶，与融化的雪水混合在一起，踩上去没深没浅，四处滑动，极耗体力。
（三）
登顶Col de
Fenetre之后，经过1公里的下降，就来到了意大利边境的圣伯纳关口，海拔2469米。这是Mont-Blanc和Monte
Rosa两大山系中间的最低点，自古罗马以来，便是联系阿尔卑斯山南北的商旅交通要道。然而此路终年积雪，冬季更是雪灾频发，无数旅人葬身雪原。公元9世纪左右，僧侣们在此修筑了一座修道院，为路人提供歇脚避难之所。为满足冬季搜救需要，僧侣们培育出了著名的工作犬——圣伯纳。成年圣伯纳体重可达60-100公斤，气力惊人。雪崩发生后，圣伯纳能够根据气味迅速确定方位，然后用爪子挖掘出遇难者，舔舐其面部和四肢帮助复苏。圣伯纳颈下通常挂有小酒桶，内有烈酒，供人暖身之用。
史上最著名的圣伯纳犬，当数19世纪初年的Barry。在圣伯纳服役的12年间，Barry在风雪中挽救了40位旅人的生命，后来被人带下山，在伯尔尼终老。圣伯纳犬的忠诚和勇敢，几乎成了瑞士国民精神的代名词。瑞士空中搜救系统（REGA）把它当作自己的吉祥物；今年年初培生集团的一则平面广告上，一只圣伯纳犬屹立在风雪中，只不过颈下的酒桶，换成了金融时报（Financial
Times）。
在圣伯纳修道院的补给站里稍事休息，四周山坡上的积雪滑落，堆积在修道院门前的圣伯纳湖，虽然已是7月，湖水依旧冰封。从圣伯纳上路，立即开始陡峭的爬坡，不到1公里，就上升到海拔2800米的Col
des Chevaux。
下面的路段，是沿着峭壁上开凿出来曲曲折折的小径，速降700米进入山谷地带。然而今年的夏天来的格外晚，这一面山坡上依旧覆盖着厚厚的积雪。几支路标，从峭壁延伸到山谷，这意思是说，诸位自己想办法下去吧。
我先在雪坡上站稳，后仰躺到在雪地上，然后抬起双脚，立即箭一般的滑落。那时我甚至有种失重的感觉，仿佛不是在下落，而是在飘荡。
越过雪线，继续向山谷下降。这一面山坡是一大片乱石滩，冰雪的融水下泻，把整座山坡变成了一座巨型瀑布，我在瀑布中露出的岩石上跳跃前行，如同水上飞。
下降到谷底，在补给站Bourg St
Pierre换下湿透的鞋袜，然后继续上路，连续爬升1000米到Col de
Mille。此时晚霞满天，夜幕降临，在峭壁的小径上，偶尔前方有人转弯，一片剪影闪现在紫色的天幕，而Grand
Combin雪山闪耀着幽蓝的微光高悬天顶，那景象，给人的心灵以深深的震撼。
在Col de
Mille下方的避难所稍事休息，紧接着下降1400米到达山谷中的村庄Lourtier，比赛全程只剩下最后10公里，还有最后一座高峰，在4公里的路段上，爬高达1126米。在密林深处，那如同天梯般的山坡上，抬头仰望，只见点点微光在夜空闪现，分不清是前人的灯火，还是天上的星辰。
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(2013-07-11 01:44:10)