生育可以改善女人的智力

美国的研究人员发现，与怀孕生子降低母亲智力的流行看法相反，怀孕生子实际上能够使其一生思维敏捷，并有助于抵御因老龄所致的退行性脑疾病。

研究是由佛吉尼亚瑞奇蒙大学神经科学教授 Craig Kinsley博士及其同事共同完成的，结果将在11月15－19日在华盛顿召开的2008年神经科学学会会议上发表。

Kinsley说，女性在怀孕时期可能会有脑功能的表观损失，这可能部分由于为应付复杂的抚育后代需求大脑所做的调整。孕期的这些变化会保持一生，并促进她们的认知能力，保护她们抵御神经变性疾病的侵袭。

 
许多研究报道，女性在怀孕期间的记忆和推理能力好象有所降低。但是Kinsley及其同事认为，这只是孕期脑功能调整机制的暂时现象，从长期来看，怀孕对她们智力具有增强作用，而非如她们此前预期的减低。

研究人员比较了未育和有孕雌性大鼠和灵长类动物的在脑结构和生存技能上的差异。除了脑结构上的差异，他们还发现有孕的雌性动物更勇敢，它们比未育动物快5倍找到食物，并有更好的空间感。

研究者发现，两组动物在脑结构方面的差异表现在有孕动物大脑与重要的抚育后代有关的脑神经细胞体积大而且与其它神经细胞联系更丰富。有孕动物的大脑中可发现新形成的聚集成团的神经细胞，研究人员称之为“母性环路”

Kinsley 说，虽然多数研究都是来自动物，人类很可能也存在同样的大脑区域，发挥相似效应，用以调节母性行为。

澳大利亚研究人员对孕期妇女智力降低提出了质疑。

澳大利亚国立大学的精神卫生专家最近发现，没有证据证明孕期妇女认知能力降低。他们对年龄在20－24岁的2500名妇女分别于1999年（首次）、2003年和2007年进行了三次探访。

他们发现，第2、3探访中怀孕妇女的逻辑和记忆能力测试表现与她们首次测试的表现相同，而且怀孕妇女与对照组妇女之间没有差别。

研究负责人Helen Christensen教授告诉法新社（AFP）：

“这就让我们对（怀孕）妇女认为她们的记忆力下降的看法表示怀疑，我们有最有力的证据证明这种现象不存在。”

也许是因为这些妇女把怀孕期间感觉到的心智能力的轻微变化归结到怀孕上来，因为在她们心中，怀孕是这段时间里最重要的事件。

Christensen 说，也许这就容易把本来正常的记忆力变化归因于怀孕。她告诉记者，有孕大鼠在多任务实验中的表现要好于未育大鼠，她们在迷宫寻路中表现得更好，也更少焦虑和害怕。

她说在怀孕期间大鼠的大脑经历了很大变化，因此我们可以推论，怀孕妇女的智力比她们怀孕前很可能更好，而不是相反。

其它的一些研究也发现了孕期脑变化的证据，有些还是出乎意料的发现。2005年，据《科学美国人》的一篇文章报道，新加坡国立大学的科学家发现了在有孕小鼠脑中由胚胎细胞分化形成新的脑环路的证据。（丁香 译）