在南粤的养生老火汤中，经常会发现芡实的身影。人们总喜欢把芡实作为煲汤药材来食用，将其与老鸭煲粥就是很常见的药膳，长期以来在民间流传着。药借食力，食助药威，两者相辅相成，相得益彰，既具有较高的营养价值，又达到益脾养胃、固肾收涩的食疗功效。

芡实是睡莲科一种叫芡的水生植物的种子，多生于池塘或湖泊沿岸的浅水之中，盛开的艳丽花朵与莲花极为相似，也有着与睡莲一样贴在水面上碧绿色圆形的叶子，叶上布满尖尖的针，让人无法亲近。结出的果实淡黄色呈圆球形，尖端突起，状如鸡头，叫鸡头肉，因而芡实又叫鸡头米。新鲜的芡实晶莹粉嫩，软糯而有弹性，色泽洁白圆润。煮熟后盛入小碗，满碗珠玉，晶莹剔透，温软香甜口感与莲子差不多，其中淀粉含量更高，吃起来更润一些。

芡实不仅是一味中药，当菜吃和作羹都可以，而且营养成分很高。含有丰富的碳水化合物、蛋白质、膳食纤维、胡萝卜素、硫胺素、尼克酸、核黄素、维生素C，以及钾、钠、镁、铁、锌、硒、铜、锰、钙、磷等微量元素，具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品。从中医学的角度来看，芡实味甘性平，具有益肾固精、补脾止泻、除湿止带的功效。

在两个人口的家庭中，一顿芡实粥仅需一对鸭翅便足够了。鸭翅是整只鸭中比较容易进食的部位，上了年纪的老人比较适合。其含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素B1、维生素B2、维生素E，以及钾、钠、氯、钙、磷等微量元素。其中，裹含的脂肪含量适中，分布均匀，脂肪酸主要是不饱和脂肪酸和低碳饱和脂肪酸，熔点低，易消化，有增进食欲的作用。中医理论认为，鸭翅味甘性凉，有清热凉血、滋补养胃、除痨热骨蒸之功效。

这道药膳烹调起来并不困难。把250克新鲜的芡实从冰箱中取出，解冻，将200克左右的鸭翅洗净，切块，焯水，同时准备好小葱和芫荽，然后将鸭翅和芡实一起放入电压力锅中焖煮15分钟，然后改为汤锅，加入葱段和芫荽，用鲍汁蚝油和鸡精调味即可端上桌食用。