刚刚在国家地理中文网上见到了一集清晰的图片,乍一看,还以为是外星人脸相的肖像,浏览了一下文章才知道,这些细微到令人发指的头像,居然会是蚂蚁肖像,图像中一个个蚂蚁的脸庞,简直令人感到震惊和恐惧!
据说,这些肖像是英国伦敦的Eduard Florin Niga4年来拍摄世界各地的100多种蚂蚁,用软件将它们整合在一起。最终结集出版了《蚂蚁:世界工人》一书。
在这一篇文章中,我们了解到,本以为被人们熟知的蚂蚁,却出现闻所未闻的新研究成果。大家都知道,蚂蚁的颜色通常为黑色、褐色、锈色、灰色或红色,头部因种类不同,形状也各异。相对于整个身体来说,蚂蚁的头部显得稍大。在所有的陆生动物中,蚂蚁头部重量和体重相比是最重的。一般的蚂蚁除了单眼也有复眼,复眼相对较小。有许多公蚁头部只长复眼,不长单眼。有些蚂蚁,比如行军蚁,实际上是眼盲的,它们依靠气味和触觉来寻找道路;而撒哈拉银蚁的前额中央有三只眼睛,能用来探测光线;还有种蚂蚁,比如破坏巨眼蚁,则长着巨大的眼睛,覆盖了头部大部分,其视力在蚂蚁界数一数二,它们能在错综复杂的亚马孙雨林中灵活跳跃,以花蜜和小型节肢动物为食。不管什么类型的蚂蚁,最最明显的,就是长着一对细长的触角。令人想象不到的,在蚂蚁那细小的头部上,那些人类特征的胡子、毛孔、皱纹、痘印,几乎应有尽有。
除了头部以外,蚂蚁长有呈对称型分布的六条腿,腿上长有细毛和勾刺,腹部呈结节状,身体内没有支撑身体的脊椎,身体由外层骨骼来支撑。有一种中美洲顶切叶蚁的外骨骼上,披着类似盔甲作用的一种新型生物矿物,这种“岩石盔甲”有助于防止蚂蚁在战斗中失去四肢,还能抵御真菌感染。
我们知道,种类繁多的蚂蚁,在世界上已超过1.5万种。据不完全统计,与蚂蚁紧密共生的动物总共有两三千种,这些动物被称为喜蚁动物。整个地球,除了南北两极和终年积雪不化的山峰,几乎所有的陆地上到处都有蚂蚁的足迹。它们与蜜蜂一样,群体里一般都有蚁后、雄蚁、工蚁和兵蚁几种,大多数蚂蚁生活在等级森严的群体中。也许,我们对这个世界这种最小的昆虫仍然知之甚少。