时至今日，在广袤的潮汕乡村中，仍保留着聚族而居的传统。不少古村落中那些以天井为中心中轴对称的“下山虎”“四点金”等建筑形式，是古代世家大族居住的府第式民居体系在潮汕地区的迁延。这些潮汕民居特点鲜明，具有很高的美学价值，是潮汕文化的重要组成部分。

昨天，我们和赖汉扬老师、杨培秋老师一起，自驾游来到了潮阳区和平镇荣获“全国美丽乡村”的和舖社区，这个位于练江北岸的古村落，那些前后左右一连片整齐排列的“下山虎”民居，一座座古香古色的潮汕古建筑，为深厚的潮汕文化增添了历史底蕴。

和舖社区之前叫做铺前乡，建于康熙元年，至今已有300多年的历史。来到这里，村前是一口莲叶田田的颖苑湖，湖的左侧是一个宽敞的三和广场。广场后面，便是连片的“下山虎”古民居，至今仍然保存完好。

走进这片“下山虎”民居中，比较狭窄的巷道横竖均为井字形，毎一座“下山虎”的占地面积几乎一模一样。最前排的民居，大门都开在前面的偏右位置；后面的所有民居，大门都开在右侧的靠前位置。这种在潮汕地区普遍可见的建筑，由三面房屋一面墙壁组成，也称为“三间两伸手”、“三间过”，又名为“爬狮”。围在高墙里端端正正的小院落，晕渲着—种稳定、安静的气氛，十分适合小户人家生活居住，是潮汕各地兴建数量最多的乡土民居。

随便走进几间民居，它们都是中轴线布局，一厅两房，天井两侧有厢房与大房相接，并有小门将其与中厅两侧的大房相连，是一种三合天井式建筑。这种潮汕最基本的建筑单元，因屋顶是硬山顶式，后高前低，状如下山的老虎而得名。大门是凹斗形，立向同四点金一模一样，建筑格局只是比“四点金”少了两个前房而已。天井设置不大，讲究儒雅与精巧，厅堂是最主要的地方，崇天敬祖、接客请客、家庭团聚、休闲娱乐、红白礼仪等都在厅堂进行。潮汕民居建筑中常常利用装饰艺术来增添建筑物的美感，在这些“下山虎”民居中也屡见不鲜。

与古旧建筑不同的是，在这些“下山虎”民居中，还增设了新颖的浴室、卫生间，并设置了雨污分流设施。在每一条巷子里也都见到增设了一条收集污水的管道和检查井，家家户户的污水会通过这些管道流到外面的沉污池，而家中的雨水则流经原有的雨水管到房外的雨水管，在实现了室内外无缝连接的雨污分流的同时，使古建筑焕发出新的生机。