晶莹透亮的瓜丁在潮汕由来已久，是用冬瓜瓤肉为原料，切成条状蜜饯制作而成。味清甜爽口，食法多样，不仅可以当零食甜点直接食用，也可做为甜汤的材料，而且还能清热解暑，润喉清肺，止咳效果也不错，具有一定的食疗功效。

几年前，在潮州的权威媒体上，曾经刊登了一幅制作“冬瓜册”的照片，照片拍摄的是潮安县浮洋镇草安村正在生产这项传统特色手艺的过程。照片说明是它样写的：目前，该村仍有10多家小作坊从事“冬瓜册”生产，产品销往周边县市。图为工人在筛子上把煮熟的冬瓜片与白糖搅和，凉干了便成“冬瓜册”。

一般的人在看到这段文字报道后，都会以为，冬瓜册这项传统的特色手艺，就是在筛子上把煮熟的冬瓜片与白糖搅和，凉干了便成。其实，没这么简单。冬瓜含水量高达97%以上， 本来就没什么加工的价值，要将腌渍熬煮过的白糖取代冬瓜里面的水分，使之变成晶莹透亮如琥珀的冬瓜册，可不是把煮熟的冬瓜片与白糖搅和，凉干了就能大功告成的。其间，最最关键的一个环节就是把富含水份的冬瓜进行硬化处理。这道工艺，决定了一般的家庭都无法操作。

长期以来，潮汕最出名的是棉湖瓜丁。棉湖瓜丁以冰清玉洁、透明美观、外干内湿、酥甜无渣而载誉中外。瓜丁与瓜册一个样，只是切法不同而已，瓜丁是条状的，瓜册是片状的。棉湖瓜丁的工序特别长。以前没有白砂糖，要先熬煮出制瓜丁所需要的白粉糖，才能煮瓜丁。用红糖煮化，然后放进糖漏，压掉杂质，制成粉末状的白粉糖。仅这一项就非常考验耐心和智慧，要凭经验掌握好火候，白粉糖做得漂亮可口，瓜丁、绿豆糕等糖果的质量才有保证。

如今有了白砂糖，自然少了制作白粉糖的工序。制作瓜丁时，将整个的冬瓜刨瓜，挖掉瓜心，切条，再把瓜条放在石灰池里泡十几个小时。这个泡石灰的工序就叫做硬化处理，是制作瓜丁最重要的环节。泡好后捞起，然后放入清水池浸泡多次，去掉瓜的涩味和杂质。以前是放在江边有活水的池里漂洗，如今，随着江水水质变化，这一环节已不能在江里完成。漂洗后，把瓜条倒进沸腾的锅里煮制，使其熟透，再将白糖水煮至快沸时，放进少量鸡蛋，清除杂质，煮成糖液。最后，把煮熟的瓜条放进糖液里蜜浸。蜜浸时要不断加糖，直至瓜条变成白色半透明体，再将瓜条连同糖液煮上一个多小时后捞起来冷却。这样，棉湖瓜丁就制成了。现在，有的地方出现了用机器大规模生产冬瓜丁的情况，棉湖瓜丁这一传统的特色手艺就只能存在于老辈人的记忆之中了。