在潮汕，普宁市南溪镇旧厝斗飞凤山上，有座女僧修行的尼寺，古称南庵，现在叫南岩寺；南澳岛钱澳湾畔鸡翁石山上的茂林中，也有座女僧修行的尼寺，它就是俗称“钱澳庵”的石潭寺。佛门之外的人，弄不清庵与寺到底有什么区别，只知道，素有“潮汕屏障、闽粤咽喉”之称的南澳岛，海、山、史、庙是相互交叉的特色，名寺点缀海湾侧畔，集海山秀色于一体，构成一幅引人入胜的大自然画作。

       从汕头来南澳岛，沿着南线环岛路驱车6公里，便到达长山尾至县城中间的钱澳湾。就在钱澳湾的大路边，有一道稍微陡峭的水泥山道，登上去就是石潭寺。从钱澳湾仰望，高居山坡上的石潭寺，红墙黄瓦的庙宇将蓊郁的群山、浩瀚的碧海当成天然背景，气势凌空，不同凡响。走上去朝钱澳湾俯视，依山傍海而建的度假村，小别墅一栋连着一栋，很别致。中间三层高主楼前面，是两个清澄透澈的海水浴场，浴场隔着一段金灿灿的沙滩就是浩瀚无垠的大海。居高临下，看岬角处海浪与礁石碰撞，浪花雪白。海水从沙滩边的浅黄到浅绿再变成深蓝色，循序渐进的色调让人愉悦。举目眺望，但见浩瀚大海氤氲缭绕，碧水蓝天，轻舟摇曳，给人的感觉美极了。

       来到石潭寺大门前，只见寺前高高的石壁上，显赫显现“人天福地”四个青色大字。石壁两侧，栽植有两株菩提树。沿着石壁两侧的石梯而上，飞檐翘角的红色门殿，正中的拱形门上，是金灿灿外框蓝底金字的石潭寺匾额。拱门两侧那蓝底金字的对联，写出了石潭寺的特色：“石秀峰奇藏古寺，潭清海碧映禅心。”据悉，清光绪四年(1878年)兴建“钱澳庵” 时，因寺前有石坑水潭，山泉清澈，寺以潭命名，故正称“ 石潭寺”。或许，这就是这座寺庙命名的由来。

      岛中有湾，湾畔有寺，本不足奇；奇的是，本以为女僧修行之处为庵，而石潭寺既称庵又称寺；踏入佛寺，所见所闻，也显得处处与众不同。弥勒和尚和韦陀造像消失得无影无踪，代替的是四面观音坐像；环绕在菩萨周围，没有横眉怒目的金刚，而是带有阿凡提大胡子的西域人形象。

       在门殿与主殿之间的寺院中，又栽植有两株菩提树，树干粗壮，分枝扩展、树形高大，枝繁叶茂，冠幅广展，十分优雅可观。菩提是一种智慧的象征，菩提树代表的是一种美德。一花一世界，一树一菩提，这是一个十分唯美的意境，佛祖就是在菩提树下修道成佛的。在印度，每个佛教寺庙都种植有菩提树，印度人非常讲究菩提树的血统，均以当年佛祖顿悟时的圣菩提树的后裔为尊。随着佛教传入中国，菩提树在中国也有深远的影响。唐朝初年，僧人神秀与其师兄慧能对话，写下诗句：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”慧能看后，回写了一首：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这对师兄弟以物表意，借物论道的对话流传甚广，也使菩提树名声大振。

       走过菩提树的浓荫下，跟前的主殿大雄殿，是一座红柱、赤墙、黄瓦的四角形宫殿，和潮汕地区一般佛寺的大雄宝殿很不一样。入殿处又有对联“佛日高悬光明世界，法轮大转普利人天”。殿中，一般佛寺的三尊宝佛只剩如来一尊，还见有两尊和尚造像立于如来身边；一般大雄宝殿的十八罗汉塑像消失了，取而代之的是十八尊观音、文官之类的立像。其中的观音的立像，体态婀娜多姿，衣带飘飘，神态自然，造型优美，颇具艺术价值。

      大雄殿后，红色的三层楼是尼姑们日常居住的地方。在这里，见到了树上挂满果实的无花果和杨桃树，见到了根抱石的榕树奇观，还有不少奇石。在这里，没有受到佛教的森严所震撼，蝉鸣鸟啼，梵音绕耳，一片清净，给人十分亲切的感受。

       寺院中养有一对狼狗，见到陌生人发出一阵狂吠。正欲靠前观察，一位妙尼从旁婉言劝阻了。望着她款款而逝的背影，陷入了沉思。这个石潭寺里修行的尼姑都很年轻，主持只有40多岁，其他两位尼姑就像我刚刚见到的一位，才20出头，那几个岁数稍大的都是来当义工的斋姨，几个幼儿则是寺里收容的孤儿。过去总以为，尼姑住处称为庵堂，和尚住处称为寺院。琢磨了一下，或许是这样，不知对否：寺和庵的区别，不在于是和尚还是尼姑住处，最主要的，寺院是供给僧人修行、香客进香的地方，庵则为僧人清休的地方，是禁止外人入内的。过去，尼姑修行的地方不便被外人搅扰，所以称之为庵；现时，尼姑修行的地方也接纳香客进香，因而可称为寺了。