今年是农历戊戌年，也就是狗年。鸡报喜，狗来旺。今年的狗年邮票，有两张，一张是“犬守平安”。画面中，一只公犬昂首挺胸，目光炯炯注视前方，好像随时能离地飞奔、抵御外敌、守护家宅。另一张是“家和业兴”，画面中，一只棕色母犬深情凝视幼崽，黑色小狗昂头挺立，活泼可爱，母子相依，舐犊情深。两图相连，预示着家的平安和睦与国的兴旺富强。

鸡年说鸡，狗年说狗，遇到什么年说什么，这是一个俗的不能再俗的话题了。鸡年说鸡，自古以来赞誉之词不绝于耳。狗年说狗，自然也要说狗好。然而， 抓耳挠腮，要想找几句好听的话，着实不太容易。 查了中国成语词典，褒义的成语很少，大概只有犬马之诚，义犬救主、良犬捕鼠、狗吠非主寥寥几个，其他的全都是贬义。而且，一涉及人，几乎都很难听，什么鸡鸣狗盗、狗仗人势、人模狗样、狐朋狗友、狗头军师、狼心狗肺、狗头鼠脑……一个“狗”字的贬义，写出百种神态，万种秉性。然而，千百年来，狗是家的守护者的标志，当它喊出一声“旺旺”时，人们听到的，总是日子旺旺，财运旺旺，旺事如意，旺事顺心，阖家欢乐好兴旺。

常言道：“狗守夜，鸡司晨”。任何动物都有灵性。特别是狗，通人性，有灵犀。经过训练的狗，常有惊人之举；义犬救主或为主复仇的故事，古今中外佳话不绝。 “马有垂缰之义，狗有湿草之恩”，人世间，这样活生生的例子更是不胜枚举。

民间常说狗有“八德”，比鸡的“五德”还多三德。这“八徳”，指的就是忠、义、勇、猛、勤、善、美、劳。狗是人类最早驯化的动物之一，也是和人类关系最为密切的动物。人类自创造文字伊始，就有了关于狗的记载。在我国考古发现中，年代最早的狗出土于距今约9000年左右的河南舞阳贾湖新石器时代遗址。作为人类最早驯化的家畜，狗的存在和进化都与人类文明的发展有着千丝万缕的联系。对于它，人们不仅用精美的艺术作品加以歌颂，而且还视其为最忠实的守护神。十二生肖中，人类最熟悉的身边朋友，要数狗了。古代盛行用狗祭祀和丧葬的风俗。古代文人赞美狗的诗词很多，狗的形象也散见于诗词篇章之中：《诗经》中有“无感我悦兮，无使尨也吠”的诗句。”唐杜甫《可叹》诗：“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。”元稹“乌龙不作声，碧王曾相慕。”白居易“乌龙卧不惊，青鸟飞相逐。”李商隐“遥知小阁还斜照，羡杀乌龙卧锦茵。”梅尧臣“荒径已风急，独行唯犬随。”范成大“随人黄犬搀前去，走到溪桥忽自归。”陆游“犬喜人归迎野路，鹊营巢稳占低枝。”狗是这些诗句中的重要角色，“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”最有人情味的当属清代李勉笔下的狗：“谁家庭院自成春，窗有莓苔案有尘，偏是关心邻舍犬，隔墙犹吠折花人。”人去室空，庭院荒芜了，无人去管，只有邻院的犬在看护，见着折花人还负责地叫几声，多么有情有义的狗。

狗的的品类繁多，形态活泼可爱，也是画家笔下的挚爱。古言画有四难：画人难画手，画兽难画狗，画花难画叶，画树难画柳。由此，画狗成为画中四难之一。现藏于台北故宫博物院的《唐人宫乐图》，十个仕女于宫中灯下围坐着的桌子下面，就趴着一只小黑狗。清代的《花荫卧犬图》生动描绘了狗的一家，画面充满温情。近现代中国国画中，出了郎世宁、刘奎龄、黄胄等不少画狗名家，黄胄画的狗，可谓一绝，李可染称黄胄画狗“是天下第一”。

狗是中国的二十生肖之中的属相，寓意忠诚、乐观、智慧，更是赶走灾难，招来福气的象征，在中国人的心目中始终有着很高的地位。信手拈来的狗年对联就有：金鸡报晓，神犬驱邪；犬守平安日，梅开如意春；犬护祥和宅，人过幸福年；鸡鸣知日上，犬吠报春来；鸡舞三多日，犬迎五福春；犬踏霜桥迎五福，鸡登雪石报三多；日新月异雄鸡去，国泰民安玉犬来；马有垂缰之义，狗有湿草之恩；神犬哮天守戊戌，国泰民安人人旺；鸡欢犬舞财运旺，国盛民强福运到。

李可染先生赞扬黄胄画狗“也是天下第一”，这话并不为过。黄胄在很多精彩的画作中，几乎都要画上一只或者几只狗点缀其间，令画面增色不少。黄胄喜欢画狗，最根本的原因就是爱狗。黄胄先生自己也说过：“画兽难画狗，而宋人画狗甚精能，明以来竟无高手，清郎世宁岁能，终非神逸之笔。” ​​​