在海南岛荒山野岭中摸爬滚打的过来人，什么样的热带植物没见过？可是，我们却很少见过胎生的树木！生长在海南东寨港的红树林，就像哺乳动物一样，是胎生的。这种红树胎生的方式非常特殊，种子成熟以后不掉落，而是在母树上发芽，向下伸展出幼根，将胎根暴长成茎，上端生出两片叶子，变成一棵幼树。幼树一旦长成，便自行从母树上脱落，垂直下坠，幼根插入海滩泥中，继续独立地生长，一至二年后便可长成一株小灌木。红树创造生命的这一系列过程，完全可以和哺乳动物生养后代的行为相嫓美。

海南东寨港红树林是一个美丽的地方，潮涨潮落让红树林像壮观的海上森林一样，许多鸟类在红树林中栖息，对于游客来说是难得的自然风光。从海口市区出发，走海文高速，大概40分钟左右即可到达。东寨港地处海口市东北部与文昌市西北部之间的内海，海岸线曲折多弯，海湾开阔，滩面缓平，演州河、三江河、演丰东河和演丰西河四条河流，携着年产7亿立方米的水量，分别从东南西三个方向流入东寨港湾，并在此汇集出海，许多曲折迂回的潮水沟分布其间。涨潮时沟内充满水流，滩面被淹没；退潮时，滩面裸露，形成分割破碎的沼泽滩面。红树林就分布在海岸浅滩上，它摇曳于清波之上，水鸟翔集、游鱼穿梭，如诗如画。3337.6公顷的保护区里，红树林面积就占了1578.2公顷。如果不是周末，游人不会很多，环境非常幽静，水鸟倒是不少。偶然经过的游船，在河面上翻过几道白浪，随即消失，四野又安静下来，静得几乎能够听到树林间鸟儿低低的密语。阵阵海风吹来，让人心情很愉快，不仅可以让红树林湿地丰润的空气滋养心肺，释放身心的疲惫，还可以感悟红树坚韧不拔的旺盛生命力。

站在东寨港绵延的海岸线上，海风吹拂，浪绿林翠。举目远望，广袤无垠的绿海中，显露出一顶顶青翠的树冠。这些红树林长得枝繁叶茂，高低有致，色彩层次分明，再加上枝头栖息的白鹭，交相辉映，美不胜收。走近些，只见眼前郁郁葱葱的红树林，海风拂过碧绿的树冠，海浪拍打着绵密的根系，一棵棵红树密密匝匝，飘逸潇洒，树皮呈红褐色，树叶墨绿，风姿绰约，亭亭而立，在蓝天白云的衬托下，挺美的。想当年，整天在山里割胶、开荒、砍芭，面对着一整片几百上千亩蔚为壮观的红树林，成群的海鸥和其他叫不上名字的鸟儿在上面飞来飞去，是那么的使人心旷神怡。许多人一辈子都还没有见到过这么宽阔的红树林海滩，眼前的情景实在反差太大了。红树林并非红色，而是一片郁郁葱葱，之所以命名为红，是由于树皮中富含单宁酸，单宁酸暴露于空气中会氧化成红色。全世界的红树林有24科82种，其中16种是胎生植物，也是植物世界仅有以胎生方式繁衍生息的植物。东寨红树林群落，是全国成片面积最大、种类齐全、保存最完整的红树林，共有红树植物16科32种，其中水椰、红榄李、海南海桑、卵叶海桑、拟海桑、木果楝、正红树、尖叶卤蕨为珍贵树种，海南海桑和尖叶卤蕨为海南特有。

为了方便大家观赏，东寨港红树林修建了水上栈道，木栈道的一边是原始的红树河滩。全长2．4公里的海上木栈道，走走停停，边观赏边拍摄，从一头走到另一尽头，大概要花一个多小时。栈道中有一段跨越红树林上方，特意做成了透明底。透过脚下的玻璃可看到，潮水褪去的滩涂，露出了高出滩涂半米以上的红树林根茎，粗壮有力，交错缠绕，有的像八爪鱼一样呈放射状扎进滩涂，有的如盘龙一般紧紧盘踞地面，有的根还从枝干上长出来，向下垂直扎到滩涂中，地上爬满了滩涂鱼，有些还藏在树丛中，成群结队的招潮蟹在泥沼中吐着泡泡，整个滩涂一刻不停地涌动着生命力，不同的物种在潮起潮落间，和平相处，生存栖息。阳光撒在乌黑的滩涂上，金光点点，撒在湛蓝的海面上，粼粼波光，白鹭在翠绿的树林间飞翔，背景就是生机盎然的野菠萝岛，岛上一半是红树林，一半是形态奇特的野菠萝林，连片蔽日，摄入眼眸的景色，简直是美得一塌糊涂。

对海南而言，保护生态环境，就是保护生产力；青山绿水、碧海蓝天，是海南最强优势和最大本钱。海南东寨港红树林是我国建立的第一个红树林保护区。东寨港红树林是海口历史上最重要的绿色景观与生态保护屏障，保护区内生长着全国成片面积最大、种类最齐全、保存最完整的红树林，被誉为“海口之肾”，是海口一处经典的城市景点和靓丽的生态名片。时至今日，当初意气风发的知青还清晰地记得，上世纪七十年代中期，政府提倡和鼓励沿海地区利用滩涂围垦造田，扩大耕地面积。海南农垦调集了文昌、万宁、琼海等市县23个农场的9000多名农垦职工，在三江农场这片万亩滩涂上，开展了规模宏大的围海造田工程。这片红树林海滩，经过几百年的风雨侵蚀和海浪冲刷，海滩涂都是十分稀糊的泥巴，许多参加围海造田的知青和老工人、职工子弟一起，要趁退潮时趟水，走下滩涂到达施工地点。大家不能穿鞋，只能打赤脚，不仅海水很冷，而且烂泥巴里隐藏着许多看不见的老化树头、尖锐石头和犀利贝壳，以及其他杂物，一脚踩下去，不仅深陷其中，十分黏腿，还常常被扎破了脚板，每踩一步都是战战兢兢，如履薄冰。在那个海南百年不遇的寒冷天气中，顶寒风，抗恶雨，每天都浸在冰冷海水、烂泥中作业，牙齿被冻得咯咯打颤，尽管手脚不停地劳动，还是麻的，几乎每个人的脚都被红树残桩和贝壳扎破，肩膀挑土磨破皮红肿……在大山里，知青们用惯的一把公鸡牌锄头，在三江围海这里却没有施展机会。滩涂淤泥很深，得用一种直板的铁锹插进土里，将淤泥切成一块块的泥土。负责搬运的人，就把泥块装进竹筐，挑到垒坝点。不管铲泥还是担泥都是重体力活，特别使用腰力，但是年轻的知青，谁也不甘落后，干起活来争先恐后，热火朝天。各场人马各管一段，整个围海工地远远望去，象一条巨龙，十分壮观。干累了歇一歇，很快喘过气来继续干。最麻烦的，是“人有三急”，滩涂上男男女女，无遮无挡，想要解手，只好跑到远远的红树林里，十分尴尬。然而，由于地基太软，不是筑上去的海泥往下沉，就是辛辛苦苦垒上去的堤坝，过后总是塌陷了。好不容易将近万亩红树林夷为平地，却因为土壤盐碱性大，海滩变良田的初衷没有实现：起初是埋头种水稻，水太咸，自然长不出粮来；继之曾经试种菠萝、试种剑麻，试种甘蔗，都没有成功；最后，种椰子算是比较成功，号称“万亩椰林”，由于椰子产量低，不见效益，只能再把椰子树挖掉，改挖鱼塘，养鱼养虾，又成为“万亩海水养殖塘”。四十二年过去了，当年曾经参与三江围海大会战的知青再也没有回去过，并不知道，在那个与天斗，与地斗其乐无穷的火红年代，为了让“沧海变良田”，大家满怀革命热情，抱着人定胜天的雄心壮志，眼光投向大海，向大海要粮食，结果是干出了一个事与愿违的工程。不过，如今也听说了，三江农场这片土地已移交给地方管理，原来一度被围海造田的9466亩土地，将建设红树林万亩湿地公园，四十多年前三江红树林的盛况有望重现。

史料记载，412年前的了1605年，发生了震惊古今的琼北大地震，地震导致地层下陷，72个村庄沉没水底，形成了东寨港。东寨港形成以后，红树林的种子顺着潮水从文昌清澜港漂过来，生根发芽形成了这片红树林。著名的东寨红树林，就分布在10多公里长，因陆陷成海，形如漏斗，海岸线曲折多湾，泻湖滩面缓平的海滩上。这片茫无边际的红树林，像一道绿色长城一般，出没在海水之中：当潮水上涨时，海滩被海水淹没，树干浸泡在水中，只有茂密的树冠飘浮在海面上；退潮后，泥泞的树干露出海面，盘根错节，好像一片原始森林，因而有“海上森林”或“海底森林”的美誉。红树林是热带、亚热带滨海沙滩上特有的植物群落，适应海水，胎生幼树，这两种植物中独一无二的特性，使它具有很多其他植物所不具备的生命力。人们在与大自然的长期相处中，感受到了自然的伟力、人类的渺小和红树林的宝贵。数百年前，清政府曾立下了“奉官禁令碑”，制定了对红树林(也即茄椗)的保护条文：要大家一起来种“茄椗”，红树林枯木不能私自折，乱取私折枯木，要罚；自家的牛踏坏了红树林小苗，要罚；正在生长的红树林被刀斧损伤，要罚，抓到破坏红树林的人或物，有奖赏，私自放了的，也要受罚。认为，只有这样，才能“以扶村长久”，保障村庄的安宁。

乘着游艇进入红树林，隆隆的马达声不时惊起一群群藏匿于林间的白鹭。游艇穿过一片开阔的水域，很快就深入到了红树林的腹地，沿着蜿蜒曲折的水道缓缓前行。在潮水湮没的地方，茂密的红树林只露出翠绿的树干，随波荡漾。只见绿绿的红树林，一簇簇紧挨在一起，漂在海水上，一株株树干卷曲，叶子肥厚光亮，枝连着枝，根连着根，簇簇拥拥，依依偎偎，千姿百态，离奇古怪，小鱼儿在其间游动，白鹭悠闲地在枝头栖息。树顶上，点缀着一簇簇白的、紫的、蓝的小花朵，在阳光映辉下格外绚丽多彩。走进红树林深处，可见在密林深处的海滩上，有着一些弯弯曲曲的小溪，在一些潮水未浸到的滩涂，红树植物那如化石般嶙峋虬劲的枝干，支根十分繁多，盘根错节，东弯西曲，一棵树上有时可以挂下数百条气根，纵横拱形交叉在一起，直插在泥土里。这些支根不仅能支撑树冠，而且本身还具有吸收氧气的功能。支柱根的表皮有皮孔。里面有相互通联的孔隙。红树的地下根通过气生根得到正常的气体交换，而不致于在淤泥中窒息死亡。

谱写美丽中国海南篇章是时代的要求，是海南的生态基础和生态地位使然，而东寨港红树林无疑是最好的标本。东寨港红树林，水中有树，树中有水，它防风消浪，护岸护堤，调节气候，栖息群鸟，荫庇游鱼。在游客眼中，是鱼鸟共戏的海上森林；在当地人眼中，是世世代代生养一方的金山银山；而在专家学者眼中，则是天赐海南的宝贵湿地生态系统：不仅保护着海岸线不被海水侵蚀，还为候鸟提供天然的栖息地，孕育着大量的鱼虾资源，形成了一套完整的生态体系，是国内不可多得的生态保护区和旅游胜地。