安溪茶乡的茶王赛

年轻时，曾经作为汕头的一名记者，前往福建安溪采访了当时的茶王赛。光阴荏苒，日月如流。然而，当年安溪那宛如水墨山水画般层层叠叠的群山，那满目青翠的一幅幅茶园风光，还时不时在脑海里浮现。记忆中，那高高的山脊梁上，一层层梯田都种着碧绿的茶树，远远望去，像一条条绿色的飘带披裹在山坡上。

安溪县位于福建省东南沿海，厦漳泉“金三角”的西北部，隶属泉州市，地处晋江源头，戴云山东南坡，地势自西北向东南倾斜，地形以丘陵、山地为主，河谷盆地串珠状分布在西溪、蓝溪沿岸，全县现有茶园50万亩，年产茶叶5.2万吨，是中国乌龙茶之乡，世界名茶铁观音的发源地，位居全国重点产茶县第一位。

安溪种茶、制茶已有千年历史。走进安溪，铁观音发源地西坪的茶园层层叠叠，满目青翠。都说好山好水育好茶，风光秀丽的山峦上，层层茶树青翠欲滴，雾霭缭绕。置身其中，只见茶在山中，山在茶中。一片片茶园，从山脚到山腰，一直延伸到山顶。到处是茶的海洋，绿的世界，形成了独特内涵的茶文化景观。发源于西坪镇尧阳山麓的铁观音，介于绿茶和红茶之间，植株为灌木型，树势披展，枝条斜生，叶片水平状着生。叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，具明显肋骨形，略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿光润，叶基部稍钝，叶尖端稍凹，向左稍歪，略厂下垂，嫩芽紫红色，因此有“红芽歪尾桃”之称。茶山上，一道道梯田纵横交错，从山脚盘绕到山顶，梯田里一棵棵碧绿的茶树间，采茶姑娘戴着斗笠，背着小茶篓，双手上下飞快地舞动着。茶树的嫩芽被采摘后背回家，进行加工炒制。踏进村里，摊在地上的，晾在匾中的，揉在锅里的，到处都是茶。空气中，茶香四处弥漫着，整座村庄都笼罩在浓浓的茶香之中。

安溪自古就有“闽南茶都”之称，如今，茶王赛已成为安溪茶文化中一道独特的景观。茶王赛源于古代的“斗茶”，民间“斗茶”的习俗始于唐代，宋之后在福建民间广为流行。清初衍生了功夫茶的冲泡方法，到了清末民初，“斗茶”逐渐发展成为有组织、有规模的名茶评比活动，评出的第一名便称之为“茶王”。在茶都安溪，没有比茶王赛更具广泛群众基础的活动了。茶王赛，就是看谁的茶最好。大家把各自带来的茶，先隐去标志，由一个人秘密地登记。然后一溜的茶碗摆开，一泡一泡地逐一泡好。诱人的香味飘溢出来了。众人按照品茶的程序，先是闻一闻茶碗的盖子，接着是看茶汤的成色。最为关键的一环当然是品了。每个茶碗里有一支小汤匙，一人手持一个小盅，将每碗中的茶汤用小汤匙舀一小口，放在嘴里细细地品，只听到口里发出细微的啧啧声，他们凭借味觉、嗅觉、感觉，品出茶质的优劣高下。经过层层角逐，金银铜现身。获奖的茶王，不管是滋味、香气，还是外型，近乎十全十美，代表着安溪铁观音制作的最高水平。