命
乔健
有个财主，姓张章，别人问他：您是弓长张啊还是立早章啊？他听了就皱皱眉，然后说：我是音十章。章财主小时候上过几年私塾，读过《论语》《大学》《礼记》《春秋》什么的。他对《说文》也很熟悉，说《说文》里对章字的释义就是“……，从音从十……”。
章财主喜欢读书，他家大门门楣上有一匾额，上写“耕读之家”四个大字，据说是请一位书法家写的，费了他不少润资呢。好在章家有钱，这点钱不算什么。
章家也的确有钱，光田产，买卖就有好几家，还开了家磨坊。他家磨坊是头两年开的，有一天，他家长工去磨坊磨面，长工回来说，磨面涨钱了，从五角一担，涨到了七角。他听了，骂了句“我日——”，就跑回屋躺着去了——章财主一生气就喜欢躺着。这天晚上，他对老婆说：咱家也开个磨坊吧。他老婆不同意，说开那个干啥？财主说，你没见钱都让别人赚了吗？他老婆说为了省那俩钱，值不得。财主见说不服老婆，就把眼睛一瞪：妇人之见，你懂个啥？
……
不久，章财主家的磨坊就开张了，他在磨坊门口挂出个牌子，上写本坊即日开张，为惠及乡黎，一律六角一担……消息传开，远近的村民就都跑到他家的磨坊去磨面。
生意一下子就火了起来。章财主为自己的决策十分得意。他把他念的那几本书找了出来，大声诵读：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”……
有一天，他老婆跟他商量，说咱在城里盖几间房吧。
财主问，盖房干吗？
住啊！住在城里，灯红酒绿、八街九陌的，多好？
财主一听，把眼睛瞪了起来—-
好个败家的妇人！要去你去，我就在这守着这份祖产。哪也不去！
的确，他家住的是祖辈留下来的一幢两层的木楼，古色古香的，周围不远就是麦田。他喜欢那种“开轩面场圃，把酒话桑麻”的感觉，他觉得这是块风水宝地，有了这块风水宝地，他哪儿都不想去。
但张财主也常进城，他进城是因为有事。这天他又有事进城去，遇见个算命的，算命的把他叫住说，兄弟，你今年命里有灾呀。财主瞪了算命的一眼，抬起脚继续走他的路，算命的在他身后说，你死到临头了还不知晓吗？财主闻听，急忙站定，回过头说：我这不是好好的吗？咋就死到临头了？你说说，我咋个死法？算命的上下打量了财主一番，说你呀，得让牛给顶死。财主一听这个，还是扭头走了。算命的在背后冷笑一声，道：端午前后即有分晓，走着瞧吧。
财主走了，路上，他琢磨着算命先生的话，心想，我又不耕地不使牛，怎么能让牛顶死呢？切，简直是笑话。回到家，财主把算命的话一五一十告诉了他老婆，他老婆说：我知道他胡说八道，但还提防着点好，宁可信其有不可信其无。当家的，咱这么着，打今儿起你就住在楼上，饭菜我给你端上去，我倒要看看哪头牛能跑上楼来顶你。财主听了，想了想，说也好。于是当晚就住在了楼上。
财主在楼上一连住了一个多月，天气一天比一天热了起来，眼看就要过端午了，财主想，过了端午说什么我也要下楼了，他越发觉得算命的是在胡说，是在拿他寻开心。
端午这天，一大早，财主吃完了早饭，伸了个懒腰，觉得屋子里有些闷热，就推开窗户想让外面的风吹进来凉快凉快，他站在窗前眺望着已经灌了浆的麦田，心中好不惬意。他一边盘算着今年麦收他家能有多少进项，一边想着算命的说的那句话，不由得笑出声来。忽然他觉得耳朵里像有个虫子在爬，痒的难受，就找了个耳挖勺用力掏起耳朵来。事情也巧，正在这时外面刮起了一阵狂风，他肘边的窗户忽的一下，正好撞在正掏耳朵的财主的肘臂上，他手上的耳挖勺一下戳进了耳朵，只听财主嗷地一声惨叫就倒在了地上。他老婆听到叫声，急忙跑上楼来，一看，财主躺在地上已经没有了气息……
他老婆俯下身仔细查看他身上哪处有伤，最后从他耳朵里拔出了那个已经扎得很深的耳挖勺，仔细看了看，大叫一声，昏死了过去，原来那耳挖勺竟然是牛角做成的……
——写四十年前听来的一个故事。
2023年3月15日写于澳洲莫宁顿