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    较之气势宏伟的万里长城，汉长城略显逊色，但其作为民族精神的象征，其历史意义也同样值得深究。
    玉门关汉长城与闻名中外的玉门关遗址毗邻。车子载着我们从玉门关遗址向汉长城遗址驶近。

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    烈日下的汉长城，远远望去，犹如一条无尽头的苍龙，横卧于沙漠瀚海的天地之间。我们走进遗址，细细端详：尽管历经岁月沧桑巨变，历经2000年的风雨剥蚀、风沙掩埋与人为破坏，依然可以清楚地看出当年的芦苇夹层。现存的汉长城，只有一段被铁栏杆围起来保护，其他的没有围栏，足见被破坏的严重程度。因当地多砂砾、碎石，缺乏用于夯筑的黄土，智慧的古人因地制宜，采用了非常独特的建筑方式：先以红柳、芦苇编成框架，中间实以砾石，层层叠压而成。为确保其稳固，又用芦苇作垫和土铺在每层之间。

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    风沙无情，历史无言。风雨剥蚀、风沙掩埋，已然使得汉长城面目全非，惟有那残迹犹存的遗址，在向人们诉说着汉塞的走向与历史。

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    据史载，汉代长城修筑于公元前121年（汉武帝元狩二年）。当时北方的匈奴势力强大，常侵犯河西一带，劫掠财粮牲畜，骚扰汉民农耕。为使边疆安宁，汉武帝多次采取大规模的军事行动进行西征。打败匈奴后，他开始向河西迁徙汉族居民，然后进行农业开发，紧接着在这里驻扎军队，修筑长城，以阻止匈奴再次入侵。
    修筑长城以抗匈奴，是军事上的防御功用。到了汉武帝，这种功用走向了商贸。他不仅修缮秦城，而且新筑长城。长城工程规模的宏大，更远出秦皇长城之上。所筑河西长城、亭障、列城、烽燧，有力地阻止匈奴的进犯，也打通与西方国家的交通，发展同欧亚各国的经济贸易、文化交流。
    两千年前，中国的丝织品通过这条“丝绸之路”，经康居、安息、叙利亚而达于地中海沿岸各国。
    那么，当时长城工程规模有多宏大？
    有记载，玉门境内的汉代长城，全长70多公里，保存较完整的一段约20公里。最高部分有2.3米，最低部分只有0.3米。现存的汉长城，若以红柳层计算，最高部分有7层，最高处约2·5米，最厚处约4米，每层红柳厚约0·2米，砂石和土层最厚处约2米，红柳层上下有芨芨草，厚约0.1米，最顶部的积砂层厚约0.4米。它是河西走廊汉代长城遗址中保存最完好的地段之一。 
    古人在当时简陋的工具下，凭借着惊人的智慧和毅力，完成了如此巨大的工程，不得不令人心生敬佩。这也反映了汉代文明的成熟走向：由军事需求延展到商贸意义。汉朝花如此大力气修筑长城，除了军事上的防御之外，汉长城的西部还起着开发西域屯田、保护通往中亚的交通大道“丝绸之路”的作用。 也恰恰是“丝绸之路”，开辟了富国之道，中华文明走向了世界。
    我绕着围栏走了一圈。同伴问：你说，再过一千几百年，这里还存在不？那个时候还不会有人前来瞻仰、凭吊？我凝视着眼前的遗址，说：“就现在的破坏程度来看，再过一千几百年，恐怕已化成一堆黄土了。但即使化为乌有，这里作为文明古迹存在的意义是难以随着时间而消泯的。古迹的魅力，就在于历史赋予的意义。”
    但反观一个现象：人类面对古迹的消亡，表现得无能无力，却又往往在面对大自然的时候，表现得无所敬畏。不合理开发，极大的破坏了人类赖以生存的生态环境，于是更多的古迹在人类无所敬畏和自我膨胀中，泯灭。
    恍惚间，我仿佛听到孤寂的汉长城在嘶哑地哭泣。
    曾经宏壮的汉长城，如今满目苍夷。苍老的身躯，体无完肤，就像风烛残年的老人，如此让人心痛，让人老泪纵横。也许，它是真的累了，嘶哑了。又或许是见识过太多，太多。它，沉默了，不再言语。

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